Потом моя пьяненькая жена поднесла к губам один из тех бокалов без ножки, из которых Шелли советовала не пить, и сделала глоток странной жидкости.

— Давай-ка лучше воды, — я забрал у неё стакан и заменил его своим. Понюхал жижу, но все, что я почувствовал, это слабый цветочный аромат. Вроде, ничего страшного. Мне даже захотелось попробовать немного, чтобы понять, что это вообще такое.

— Шелли тоже наблюдает, — сказала Рита, прежде чем я решился рискнуть и попробовать загадочное пойло. И то, как она качнулась в сторону с одного глотка, заставило меня подумать дважды.

— Закуси, пьянчужка, — я улыбнулся и отломил ей кусок хрустящей корочки от ломтя, который лежал рядом со мной. — Так и что насчет Шелли?

— А? — Рита медленно моргнула, с наслаждением жуя кусок хлеба. — А! Я сказала, что Шелли тоже наблюдает, особенно за тем, как ее брас любуется девушкой с длинными волосами. Кстати, как её зовут?

— Это Ада, а её сестру зовут Иди, — я понял наш косяк слишком поздно: мы не всем представили наших гостей.

— Иди, — улыбнулась кошка и положила голову мне на плечо. Она начала выводить на моей руке узоры пальцами. — Это прекрасное имя.

— Попей еще, котенок, — я подсунул ей стакан с водой, стараясь не смеяться с того, как её развезло.

— Сказала она и села прямо, чтобы покорно попить воды, которую я заблаговременно для неё очистил.

В этот момент двери столовой распахнулись, и в комнату вошел Ной, единственный обитатель Медвежьего угла которого не хватало за столом. Он принес плетеный улей.

— Пришлось немного поуговаривать Дебору, но в конце концов мне удалось уговорить её устроить для нас небольшое представление, как вы и просили, госпожа, — енот поставил улей на дальний конец стола, где никто не сидел.

— Ной, ты как раз вовремя! — обрадовалась Шелли. — Твоя порция ждет тебя под согревающими крышками, садись за стол.

— Шелли, что ты для нас приготовила? — оживился Сет, сидящий между двумя сестрами. Он пояснил для них. — Моя сестра замечательная хозяйка; о её потрясающих приемах ходят легенды. Вы бы видели, какой вечер она устроила, когда меня провожали в Академию…

— О, неужели! — перебила его девушка-феникс. — Если ты не прекратишь болтать, я расскажу всем о приеме, который устроила мама в честь твоего двенадцатилетия.

— Я хотел бы услышать эту историю, — Олли слишком долго прогревал нас намеками и интригами; мне правда было интересно, что там такого случилось. Наверняка что-то позорное для Сета.

— Нет! — выкрикнул он, но потом неловко прочистил горло и продолжил уже спокойнее. — Никому не интересно будет слушать эту скучную историю. Нас всех гораздо больше интересует то, что ты подготовила сейчас.

Шелли свирепо зыркнула на брата, но потом переключилась и одарила всех своей обычной солнечной улыбкой.

— Я пока только читала об этом и надеюсь, что все сделала правильно, — сказала она, немного нервничая; на щеках появился румянец. — Думаю, вам это понравится.

Моя жена начала насвистывать незамысловатую мелодию, и королева шмелей выглянула из улья. Увидев, что ей ничего не угрожает, она выползла и уселась на верхушку своего домика.

Симпатичное маленькое создание подняло свою головку и посмотрело на стаканы, которыми был уставлен стол. Потом королева зажужжала, и все остальные шмели вылетели из улья и присоединились к её пению своими голосами. Сначала это было похоже на то, как сонастраивается оркестр, а потом превратилось в полноценную, стройную симфонию.

Когда весь рой выстроился напротив Деборы, она зажужжала ещё громче и начала управлять своим мини-оркестром, как самый настоящий дирижер.

Следуя невидимым указаниям, шмели один за другим опускались вниз, пока все не оказались внутри бокалов.