— Кхх! — выдавил Грэг, пытаясь вывернуться из моего захвата.

«Да уж, думаю, он не в восторге, что я так быстро слинял со всей этой историей с Альтаиром». — Я переступал с ноги на ногу, чтобы Грэг не смог зайти мне за спину. — «В следующий раз не забудь сначала мою руку сзади блокировать, прежде чем я тебе шею сверну».

Потом я его отпустил — пусть отдышится, придет в себя.

— Понял, — кивнул он, встряхивая руками.

— Но Верхушка ведь точно ничего не сможет сделать, так? — с надеждой спросила Энджи.

— Нет, — ответила Шелли, подходя к столу. Она поставила блюдо с тортом прямо перед Иди, которая так и сидела, скрестив ноги. — Из-за всех этих замороченных договоров и соглашений с Торговцами, Верхушка предпочитает не лезть в дела, по которым Торговцы уже приняли решение.

— Значит, аукционы… их отменить нельзя? — уточнила Энджи, и в ее темных, как угольки, глазах мелькнула тревога.

— Не переживайте, мисс Энджи, — пробасил Сет, не отрываясь от заточки наконечников стрел на другом конце стола. — Никуда вы не денетесь.

«Точно». — Грэг как раз попытался на меня прыгнуть, но я вовремя уклонился и перехватил его руку, как и учил. Короткий разворот — и он уже на полу, кряхтит. — «Ты с нами застряла, Энджи. Надолго».

— Ох… — выдохнула Энджи, помогая Шелли резать аппетитный торт. Легкая улыбка тронула ее губы, и она, встретившись со мной взглядом, кивнула. — Признаюсь, я была… немного потрясена тем, насколько вы все… добры ко мне. Только сейчас до меня дошло, как мне повезло оказаться здесь. Мысль о том, чтобы вернуться…

— Мы понимаем, дорогая, — мягко сказала Шелли, легонько похлопав Энджи по руке.

— Судя по всему, этот хмырь из Верхушки отследил сделки по аукционам после того, как ты отказался от Орлиного Гнезда, — продолжила Иди. — Но он выяснил, что аукциониста пришили прежде, чем он успел истребовать поместье у Торговцев.

«Помню этого типа». — Я помог Грэгу подняться и подтолкнул его к столу — пора бы и передохнуть. — «У него еще на башке какая-то хреновина навороченная была, лица не разглядеть».

— Я тоже его помню, — Энджи заметно вздрогнула. Еще бы, небось, вспомнила, как тот хмырь пытался увести у меня ставку из-под носа. Если бы я тогда не выставил на торги Орлиное Гнездо вместо Энджи, этот тип точно бы не отступился.

И вот тут-то у меня всегда возникал вопрос…

«А как помер-то этот аукционист?» — Вопрос повис в воздухе. Иди в ответ как-то особенно хитро ухмыльнулась.

— А вот это самое интересное, — протянула она. — Алек Сван прикончил его на дуэли, почти сразу после аукциона.

— То есть, аукционист и этот таинственный дуэлянт Свана — это один и тот же хрен? — уточнил Грэг, принимая тарелку с тортом от Шелли и кружку… свиного молока? От Энджи.

— Именно так, парень! — подал голос Бруно. Он устроился на высоком барном стуле, завалив стойку картами, какими-то книгами и чернильницами. — Я тут на досуге покопался в архивах Верхушки Бронзовой Гавани и выяснил, что последняя успешная дуэль Алека Свана была против некоего Круза.

— Это объясняет, откуда у Свана пятый ранг, — хмыкнул Сет, откладывая стрелы и тоже протягивая руку за куском торта. — А я-то всегда гадал.

Я отодвинул торт и налил себе воды. «Ага, и я почти уверен, что это не простое совпадение». Сладкого пока хватит.

— И какие мысли? — спросил Бруно, картинно снимая свой монокль.