Во-вторых, многие жертвы чувствуют себя в долгу перед шантажистом. Возможно, из-за преданности или желания рассчитаться за прошлые услуги и одолжения. Шантажист может даже регулярно напоминать своей жертве о ее долге. Жертва вынуждена уступить. Из чувства долга, реального или воображаемого.

«Я чувствую себя виноватой за то, что мне стыдно, и мне стыдно, что я чувствую себя виноватой»

Наконец, чувство вины может принудить человека следовать указаниям авторитетной стороны. На самом деле вина – естественная эмоция, имеющая важную цель. Она служит внутренним сигналом, что ваше действие может навредить другим людям. Когда чувство вины адекватное, оно защищает или помогает исправить отношения, если произошло что-то неприятное. Проблема в том, что чувство вины часто появляется без веской причины.

В своей классической книге о восстановлении контакта со своим «я» «Исцеление стыда, который связывает нас» (1988) Джон Брэдшоу объясняет разницу между чувством вины и стыдом. «Вина говорит, я сделал что-то не так; стыд говорит, что-то не так со мной. Вина говорит, я допустил ошибку; стыд говорит, я сам ошибка. Вина говорит, я поступил нехорошо; стыд говорит, я нехороший человек». Как и чувство вины, стыд – это не всегда плохо, по сути, эта естественная составляющая взросления помогает развивать в себе смирение и скромность. Токсичный стыд, однако, мешает людям отстаивать свои интересы.

Зачастую сложно определить, что стало причиной дисбаланса в отношениях – страх, долг или вина. Чаще всего это комбинация всех трех элементов, которая вызывает безусловное подчинение. Когда человек боится за свое положение в отношениях, чувствует себя обязанным и испытывает чувство вины за действия, которые могут навредить отношениям, эта комбинация усиливает его желание подчиниться, даже если он сам потрясен этой ситуацией и считает, что его не ценят. Ваш худший кошмар может осуществиться, но это крайне маловероятно.

Чтобы избежать роли жертвы, следует обдумать свою реакцию на различные ситуации и научиться распознавать страх, долг и чувство вины. Распознавая паттерны и реакции, жертва сможет лучше контролировать отношения и восстановить баланс. Конфронтация, которой жертва зачастую стремится избежать, неизбежна. Жертве придется встретиться лицом к лицу со своими страхами, чувствами долга и вины. Кроме того, придется противостоять самому шантажисту. Хотя задача не из легких, жертва должна проявить твердость, чтобы разорвать порочный круг.

«Кажется, у тебя голова в тумане»

Представьте вечерний туман, в котором не видно дороги; точно так же страх, долг и вина парализуют людей, делают их беспомощными, бессильными в некоторых отношениях. Найти верный путь – кажется непосильной задачей. Однако вполне возможно вернуть себе контроль, победить страх, ложные чувства долга и вины и проявить твердость характера.

Многие лучшие достижения в жизни становятся возможны, когда мы противостоим своим страхам и побеждаем их. Одна только мысль об «американских горках» вызывает у многих подростков желание сбежать, но после радостного возбуждения первого спуска хочется еще, быстрее и больше. Ответственность за жизнь человеческого существа ужасает, но большинство родителей говорят, что она того стоит.

Защищать свои интересы в отношениях, где нет равновесия и баланса, страшно; это пугает и тревожит; однако, если конечный результат принесет более сбалансированные и здоровые отношения, желание рискнуть превосходит страх перед возможным конфликтом – по крайней мере, в теории. В реальности все иначе.

Дополнительные факторы, препятствующие ассертивности

Перечисленные элементы оказывают колоссальное воздействие на способность человека проявлять твердость характера в межличностных отношениях.