— Кто это «мы»?

— Я и мама. Пришлось все рассказать ей. Кавказская женщина решила его наказать. Там не прощают такую обиду. Был бы у меня родной брат… даже хотя бы двоюродный. Но у меня никого не было. Никого… И мать решила отобрать у него самое дорогое. Его мечту о профессии. То есть, проще, вышибить его из института. Но нужен был повод. Сессию-то он все-таки сдал. На отлично сдал. Нужен был повод, чтобы никто не подумал, что всему виной я. Николай Николаевич Паршин, наш доцент, старый знакомый отца, и придумал его. В каких-то бумагах он откопал, что Васин отец служил при Сталине в КГБ, участвовал, что ли, в каких-то кровавых репрессиях. А Вася при поступлении это скрыл. За это и ухватились для начала.

Светлана опять через спину Алика полезла за сигаретой. Лежа грудью на его спине, щелкнула зажигалкой. Но Алика уже не волновала ее близость. Светлана это поняла и оттолкнулась от него, как от предмета. Алик спросил ее:

— А Милочка?

— Что Милочка? — нахмурилась, не понимая, Светлана. — Ах, Милочка. Милочка вышла замуж за нашего однокурсника Никиту. Самого умного нашего мальчика, но ужасного зануду.

Алик улыбнулся. Так вот где корень испуганной осторожности очкастого полковника. Алик был рад, что одну загадку уже разгадал. Самую простую.

— А в чем ваша загадка? — спросил он Светлану. — Вы же сами мне все прекрасно объяснили.

— Что я вам объяснила?

— Мать Василия строгая, властная, черноглазая. Кстати, у нее действительно черные глаза?

— Сжигающие. Как уголья. До сих пор их помню.

— Так вот… Его мать сказала вам: «Оставьте его в покое. Он выбрал свой путь». Вы отлично запомнили эту ключевую фразу. Вы считаете, что он из-за матери предал любовь. И выбрал карьеру, то есть Милочку.

Светлана глубоко затянулась и задумчиво покачала головой:

— Слишком похоже на плохой советский роман. Любовь и карьера. Чушь. Марина считает вас гением. Я думала, вы ответите мне.

— Я отвечу, — вдруг сказал Алик. — Он любит вас до сих пор.

Светлана от неожиданности вздрогнула и засмеялась:

— Так любит, что после первой же ночи сбежал от меня?

— Бывает, — мягко перебил ее Алик. — Вы ведь тоже были у него первая. Так бывает. Первый сексуальный опыт — очень ответственный момент. Особенно у тонких, ранимых людей. Это рубеж, переправа на другой берег. Вся жизнь вдруг становится прошлым. Она остается на том берегу…

Теперь Светлана перебила его:

— На том берегу он встретил не меня, а Милочку!

Алик смутился, а Светлана довольно улыбалась его смущению:

— Вы не гений, Саша. А деньги берете как гений. Стоит ли вам так много платить за Марину? — Светлана вдруг нахмурилась. — А что с ней было, Саша?

Алик растерялся:

— А вы разве не знаете?

— Мы с ней не говорим на эту тему. Достаточно, что про нее все знаете вы. Я боюсь ее случайно поранить. Она такая хрупкая девочка. Хотя и кажется с виду сильной и современной. — Светлана задумчиво оперлась на руку. — Я догадываюсь… У нее что-то связано с сексом… с юношеским сексом… Правда?

— Правда.

— Но ничего серьезного, правда? — Светлана улыбнулась вопросительно. — Она еще не перешла на другой берег? — И сама себе ответила: — Я в ней уверена. Когда ей исполнилось тринадцать лет, бабушка тоже провела с ней политбеседу о цельности. Марина себя бережет для своего настоящего…

— Перед лагерем? — тихо вскрикнул Алик.— Бабушка с ней говорила перед лагерем?

— Да, — не заметила его волнения Светлана. — Мы с Николаем Николаевичем уезжали в командировку.