Отработка новых образцов самолетов, испытание и доводка их проходят крайне медленно».

И действительно, новые образцы военной техники и вооружения создавались и внедрялись в производство медленно. Военные заводы длительное время выпускали старые образцы вооружения, увеличивая отставание Красной армии от германской. С 1938 по 1940 г. выпуск боевых самолетов увеличился всего на 19 %. Такое тяжелое положение в авиации не просто беспокоило вождя. Оно заставляло его принимать порою резкие, но верные решения. Ему невольно пришлось опереться на молодых авиаконструкторов, так как старые и заслуженные специалисты уже больше ничего дать не могли. И он не ошибся.

А. С. Яковлев пообещал ему до конца 1939 г. дать новый истребитель. К 1 января 1940 г. истребитель Як-1 (И-26) был готов. Через несколько месяцев появились «миг» и «лагг». Как вспоминал Яковлев, «из всех заказанных правительством истребителей наиболее успешно шли работы по самолетам «лагг», «миг» и по нашему «яку». Микояна, Лавочкина и меня очень торопили. Нам оказывали любую помощь, о которой мы просили. Для ускорения доводок и летных испытаний подключили серийные заводы».

В результате в 1940 г. производство новых истребителей составило 341 машину (64 — Як-1 и 20 — МиГ-3). Зато в первой половине 1941 г. уже 2747 машин. Всего за 1940 г. и первую половину 1941 г. авиационная промышленность выпустила истребителей МиГ-1–111, МиГ-3–1289, Як-1–399, ЛаГГ-3–322.

До начала войны было создано 3084 новых самолета, из них 2121 — новые типы истребителей.

Но, к сожалению, тогда не удалось догнать Германию в оснащении радиостанциями, радионавигационными приборами и радиолокационными станциями. В советской истребительной авиации приемо-передающие радиостанции ставились только на самолете командира эскадрильи, причем все они были невысокого качества, и наши летчики мало пользовались ими, предпочитая по старинке покачивание крыльями. В люфтваффе, наоборот, самолеты оснащались надежно работающими ультракоротковолновыми приемопередатчиками, что обеспечивало гибкое управление истребителями в воздухе.

Забегая вперед, можно отметить следующее: к поражению 1941 г. Красную армию, в том числе и ее ВВС, привели как объективные, так и субъективные причины. Я уже писал о том, что ни Сталин, ни его политика репрессий не стали определяющим фактором неготовности РККА и ее кадров к войне. Здесь более глубинные причины, которые до сих пор не исследованы историками. И я повторюсь, но только в контексте этой книги.

С 1924 по 1938 г. численность армии возросла с 565 тыс. чел. до 1,5 млн чел. Только с 1929 по 1938 г. была проведена техническая реконструкция армии, которая стала основой ее перевооружения лишь к 1940 г. Не стал межвоенный период решающим и в подъеме интеллектуального потенциала командного состава армии. Ведь порой самые прогрессивные стратегические идеи слабо связывались с практикой оперативного искусства. А о какой практике могла идти речь?

Россия, ставшая советской, воевала после Первой мировой в Гражданской, была полностью разрушена и голодала. А после государство, возрождаясь из пепла и руин, прежде всего отстраивало другие институты, но не армию. Сокращенная до минимума армия находилась далеко не на первом месте. Маленькая армия. И в межвоенный период она, безусловно, отставала во всем. Ее участие в военных конфликтах (или даже в войне с Финляндией) только по этой причине было не самым удачным с точки зрения военного искусства.

Тем не менее в конце 1930-х годов началась реорганизация армии. Взялись и за авиацию.