С этими словами она небрежно потянулась к доске и взяла фигурку одной из Жриц. Фигура — вырезанная в виде женщины-дроу, но со звериной головой и восьмью паучьими лапами, растущими из груди, — съежилась от ее прикосновения. Ллос передвинула ее вплотную к другой своей фигуре, той, что оставалась неподвижной тысячелетиями, — к фигуре, которая, в сущности, не сделала ни одного хода с самого начала игры. Фигура эта, могучий Воитель с крыльями летучей мыши и рогами, вспыхнув, ожила, когда Ллос, убирая руку, случайно задела ее. По черному телу заплясали зловещие языки оранжевого пламени, крылья развернулись с громким хрустом.

— Не теперь, любовь моя, — прошептала Ллос. От ее дыхания густо пахнуло паучьим мускусом. — Не теперь.

Фигурка дьявольского Воителя застыла. Крылья вновь сложились вдоль тела. Пламя сделалось тускло-красным, потом погасло.

Эйлистри, разглядывая доску, заметила лазейку в узоре паутины, позволяющую побить эту только что ожившую фигуру. Она могла сделать это одной из своих Жриц. Чтобы уничтожить Воителя Ллос, нужно будет провести несколько подготовительных ходов, часть из которых — весьма рискованные отвлекающие маневры, но в конечном счете Жрица сумеет передвинуться на позицию, с которой сможет нанести Воителю удар сзади.

Едва Эйлистри сделала первый из этих ходов, граница между владениями ее и Ллос пошла рябью. Обе богини вздрогнули и подняли взгляды от доски. Безукоризненной формы нос Эйлистри сморщился, учуяв запах, источаемый рябью, затвердевшей и превратившейся в черную расселину, — приторно-сладкий, приправленный тысячелетними отложениями праха и тлена — запах смерти.

Шепот донесся из трещины между мирами. Казалось, издающие его голосовые связки давным-давно иссохли и закаменели.

— Вы играете… без меня?

За этим последовал взрыв клохчущего смеха. Он балансировал на грани безумия и быстро смолк.

Взгляды Эйлистри и Ллос встретились над доской.

— Кайрансали, — шепнула Эйлистри.

Ллос кивнула в сторону непорядка и приподняла бровь:

— Позволим ей присоединиться к нашей игре?

Эйлистри хорошенько обдумала вопрос. Кайрансали, богиня Смерти и Повелительница Неумерших, ненавидела Ллос так же сильно, как Эйлистри жалела ее саму. Некогда смертная королева некромантов, возведенная в ранг полубожества, присоединилась к Ллос во время нападения на Арвандор, но ее верность Паучьей Королеве была непостоянной и вынужденной. После того как Ллос признала Моандера властелином разрушения, смерти и тлена, в сердце Кайрансали тлела зависть, и она не раз набрасывалась в ярости на свою бывшую союзницу. Если Кайрансали присоединится к игре, Ллос лучше не поворачиваться к ней спиной.

— На чьей стороне она будет играть? — поинтересовалась Эйлистри.

— Ни на чьей, — прокаркала Кайрансали. Из бреши между мирами вновь донеслось хихиканье — сухой звук, словно шуршание костей, встряхиваемых в чаше. — Я буду играть против вас обеих.

Эйлистри кивнула. Она ожидала этого. Кайрансали знала, что Эйлистри и Ллос никогда не объединятся. И ее ненависть к ним обеим была слишком глубока. Эйлистри не сомневалась, что эта трехсторонняя игра пойдет не на жизнь, а на смерть.

Ллос обвела рукой доску и стоящие на ней сотни тысяч фигур и обратилась к Кайрансали:

— Какое тебе дело до дроу, баньши? Неужто у тебя вдруг прорезался вкус к живым? — Она глумливо ухмыльнулась. — Мне казалось, что ты предпочитаешь делить ложе с лишившимися душ. В конце концов, кому еще ты нужна?

Выплеснувшаяся из трещины между мирами ярость была невыразима словами.