– Я? Я всегда говорю, что знаю. Вот когда сам стану царем, тогда буду точно знать, о чем идет речь за дверями дворца.

– Ты хочешь стать царем? – удивилась Литея.

– А почему бы и нет? У меня для этого есть все шансы. Девушка рассмеялась.

– Я не могу тебя представить царем, – возразила она.

– Почему? Я почитаю богов, и они ко мне добры. Но прежде я желаю стать воином и сходить на войну вместе с нашим флотом.

Литея еще больше рассмеялась.

– И что ты там будешь делать, на этой войне?

– Как и все, воевать.

– А если с тобой что-то случится?

– Это уже как богам будет угодно. Я тут ничего поделать не могу.

– А если кто-то будет потом страдать и проливать слезы? – приставала Литея своими вопросами.

– По мне никто не посмеет проливать слезы, как и по другим воинам, которых боги прибирают к себе.

– Посмеет.

– Отец все поймет, но если только мать…

– А я?

– Ты?

– Ну да, я. – Литея смутилась, покраснела и опустила голову.

– Ты-то тут причем?

Девушка резко поднялась и бросила на юношу растерянный взгляд.

– Прости, я не то сказала, – призналась она. – Когда же наконец закончится этот их совет?

– Ты больше не желаешь меня видеть? – догадался Герд.

– Долго они там будут еще заседать?

– Скоро закончат, не беспокойся, и мы все разъедемся по своим землям. Я снова тебя чем-то обидел?

– Нет, не обидел. Если ты решил стать воином, то это так и подобает настоящему мужчине. Ты принял правильное решение, – твердо заявила Литея.

– Жаль только одно, что меня никто не будет ждать, – с сожалением произнес юноша и искоса взглянул на Литею.

– Почему же не будут – будут. Отец и мать. Этого достаточно вашему величеству?

Герд тоже встал.

– Нет, – тихо произнес он. – Мне этого мало.

– Тебя будет ждать твоя страна, где ты родился и рос. Теперь достаточно?

– Нет.

– Ну, тогда я не знаю, что и сказать, – вздохнула Литея.

– А ты? Ты только что об этом сама говорила.

– Я? А почему именно я? Что, мне больше делать нечего?

– Но ты только что об этом говорила, вспомни!

– Ты плохо знаешь женщин, Герд. Они могут сказать все что угодно и тут же отказаться. Можешь считать, что тебе это послышалось.

Юноша сжал крепко губы, сверкнул глазами, хотел развернуться и уйти, но руки сами потянулись к Литеи. Он взял ее за плечи и развернул к себе.

– Ты говоришь неправду, – зашептал он ей в глаза. – Ты меня будешь ждать, ты и только ты. Я это знаю.

– Никогда, – попыталась вырваться девушка. – Если ты такой самоуверенный, то можешь на меня не рассчитывать. Не забывай, что женщины – это коварные существа.

– Неправда. Я знаю множество богинь, которые совсем не такие. Ты слышала про Аламфею? Это богиня, которая в свое время вскормила Зевса. Геспера – вечерняя звезда. Я в нее просто влюблен. Гея – богиня земли. Никта – богиня ночи…

– Ну, хватит, – запротестовала Литея. – Мы и сами боги, если тебе это известно.

– И я?

– И ты.

– Нет, я хочу быть только воином. Настоящим воином.

– Значит, ты поклоняешься богу войны Аресу.