– Через этот мост мы должны проехать, – сказал Амфир. – Как ты думаешь, что нас ждет за этими стенами?

Ниор пожал плечами.

– Я тебя начинаю не понимать. Что с тобой случилось в последнее время?

Ниор опустился на колени и преклонил голову.

– Немедленно встань, – потребовал Амфир. – Что нас ждет за этими стенами? Я тебя спрашиваю. Хватит кланяться и биться башкой о землю.

Ниор виновато улыбнулся, взглянул в сторону распахнувшейся дверцы кареты, откуда выглядывала голова Герда.

– Ничего хорошего, мой повелитель, – признался Ниор.

– Я велю тебе отрубить голову за такие разговоры, – вырвалось у Амфира. – Сегодня здесь произойдет очередная встреча всех царей нашего государства. Почему ничего хорошего?

– Его голова стоит многих, которые вы, ваше величество, отрубите в предстоящей войне, – услышал он голос Герда. – Я бы и сам с ним рассчитался, чтобы меньше улыбался, но решил, пусть еще поживет.

Амфир бросил растерянный взгляд в сторону кареты.

– Что ты желаешь этим сказать? – спросил отец у сына.

– Ничего, я просто так, выразил свои эмоции, – отозвался юноша.

– Иногда свои эмоции надо прятать от ненужных ушей.

– Здесь все уши свои, – отвечал Герд.

Амфир огляделся по сторонам.

– Садись на место, чтобы я тебя не видел, – приказал Амфир и еще раз окинул взглядом высокие стены. – Поехали, – махнул он рукой, и экипажи с всадниками направились к широкому мосту.

Ворота стали раскрываться, и высокие стройные воины по обе стороны дороги выстроились перед гостями. Воины были в шлемах, а в руках держали длинные копья и щиты.

Герд с завистью поглядывал на атлантов из окна кареты и всматривался в их молодые сосредоточенные лица.

Гости сразу направились в центр дворца и остановились у огромного здания с высокими ступенями.

У входа стояло много богатого народа, и сразу все обратили на прибывших свое внимание: отошли в сторону и склонили перед ними головы.

Неожиданно зазвучали фанфары, и царь Амфир со своей женой и сыном ступили на святые ступени Храма Посейдона.

Амфир здесь бывал часто по приглашению брата, но сегодняшнее торжество, по случаю прибытия всех царей с разных концов государства, было обставлено особенно торжественно и чинно.

В дверях появился сам Атлас. Он направлялся к гостям быстрым шагом в сопровождении десятка слуг и воинов.

– Я рад видеть тебя, – поднимая руки вверх, громко произнес царь. – Эта земля, повидавшая многих богов, теперь принадлежит тебе. Ты ступил на нее, значит ты равноправный с теми, кто когда-то правил и правит этой страной сейчас. – Атлас распростер руки и прижал Амфира к себе. – Твое сокровище, как всегда, при тебе, – заметил он его сына. – Смотри, как он стал на тебя похож. Раньше этого я не замечал.

– Время идет, и дети растут, – ответила стоящая рядом царица Селена.

– Только не говори мне, что еще мы и стареем, – пробурчал Атлас. Он обнял Герда и улыбнулся. – Я всегда тебя считал маленьким, а ты вон уже какой взрослый. В последний раз я тебя, значит, плохо разглядел.

– Он давно собирается со мной отправиться за океан, – сказал Амфир. – Чем взрослее, тем упрямее.

– Не обижай моего мальчика, – засмеялся Атлас.