Он – отрезанный ломоть, брезгливо выброшенный в бездны пространства…
Мах медленно, словно в трансе перемещался по конуре, находящейся, похоже, в корпусе старой прогнившей баржи. Все, чего касался взгляд, вызывало отвращение и тоску.
Помойка есть помойка, как ее ни обживай и не обустраивай…
Еще через пару дней под контролем робохирурга состояние Маха улучшилось. Сознание прояснилось окончательно.
Но это не добавило Маху радости: он вспомнил о своей тайной миссии.
– Вот черт!.. – Мах медленно опустился на грубо сколоченный стул, схватился за голову.
Новое сердце тревожно забилось – и тут же предупреждающе загудел сигнал тревоги. В каморку ворвался взволнованный Живодер. Глянул на образную панель, покачал головой:
– Ты, брат, это… Научился бы держать себя в руках. А то тебе волноваться вредно. Да и не только тебе…
Он опасливо скосился на грудь Маха, где алел свежий рубец.
– Да, ты уж эмоциям волю особо не давай, – продолжил Живодер. – А то машинка-то на коленке собрана – как бы вразнос не пошла. А то чихнешь неудачно – от нас от всех только воронка и останется!
Живодер захихикал, видимо, представляя себе эффект от кашля Маха.
– Мне нужно срочно улететь, – глядя перед собой механически сказал Мах. Он мигом успокоился, тревожный сигнал замолк. Перевел взгляд на своего спасителя. – Как добраться до ближайшей гавани?
Живодер с удивлением поглядел на Маха, неуверенно улыбнулся:
– Ты что, брат? Какая еще гавань? На Яму ни один уважающий себя Летун не сядет. Это же помойка – сюда только сбрасывают – в спасательных капсулах или в шлюпках… Тебя, вот – вообще, с дерьмовоза скинули. Нет лучше способа избавиться от человека, не прибегая к убийству – просто отправить его на Яму. Это действительно яма – без дна и без верха. Ну, можно в город отправиться – там жизнь, почти, как в настоящем Мире. Там и жратва нормальная и развлечения – только наверх нельзя. Мы с тобой вроде прокаженных: даже если умудримся взлететь на каком-нибудь хламе, патруль сожжет нас еще на низкой орбите. Это понимать надо. Нет, отсюда выбраться никак нельзя…
Мах глянул на собеседника безумным взглядом.
Вот как… Ловушка!
Его не смогли убить – спасибо скафандру и этому странному умельцу. Но его заперли в этом чудовищном мире, хуже которого для человека, пожалуй, одна лишь Земля. Он здесь – безо всяких надежд на возвращение. И это тогда, когда в его руках – столь важная информация.
Весть о надвигающейся беде.
Друзья… Да что там – целая планета даже не подозревает, что над ней нависла смертельная угроза.
И еще Гор – он ждет от него вестей. Без них все удивительные способности Мима – просто пустой звук…
– Мне нужно выбраться! – твердо сказал Мах.
– Это невозможно… – вздохнул Живодер.
Мах сжал зубы.
Он вырвется с этой планеты, чего бы это ни стоило.
Надо отдать должное Живодеру – он удивил колонию, воскресив человека из мертвых.
С другой стороны, появился человек – и появилась проблема. Новичок был Сильным – а значит, обладал более высоким статусом, чем сам Ши. В Вольных мирах это не имеет особого значения, но, все-таки, создает определенный дискомфорт. Копатели не должны испытывать сомнений по поводу его, Ши, лидерства…
– Ну, и что ты намерен делать, Мертвяк? – спросил Ши. – Знаешь ли ты, что жизнь среди Копателей подчиняется определенным правилам?
Прозвище «Мертвяк» сразу же приклеилось к Маху. Нельзя сказать, что оно сильно ему нравилось. |