Но русская броня устояла, защитив летчиков. Еще бы — людей хранил герметичный титановый «кокон» толщиной от шести до двадцати двух миллиметров! Дополнительная защита была реализована изнутри кабины специальным кевларовым подбоем. На Су-34 бронировались также и топливные баки, маслобаки, отдельные агрегаты двигателя. Все это вместе с многократным резервированием систем управления наделяло русский истребитель-бомбардировщик просто феноменальной живучестью.

Могучим «Громовержцам» было тесно в небе Западной Европы: поворот вправо — и ты уже в Германии или в Швейцарии, поворот влево — здравствуй, Чехия, зашли на пивко!

Но вот уже и Карпаты, а там и Россия скоро, родные Липецк и Воронеж. Тем более что над территорией Украины сколько-нибудь сплошного радиолокационного поля нет. Висят, правда, в небе над Киевом американские АВАКСы, но отследить, а тем более навести истребители-перехватчики они бы явно не успели.

Две поврежденные в бою машины, в том числе и командирская, пошли на снижение.

— Посадку выполняем с ходу в ручном режиме. Хватит «электронные мозги напрягать» — пора и собственными воспользоваться, — сказал генерал-майор Александр Харчевский и, выключив автопилот, плавно отдал ручку управления от себя.

Две подбитые машины совершили посадку первыми на аэродроме в Липецке. Их ждали выстроившиеся вдоль взлетно-посадочной полосы пожарные и санитарные автомобили. Но, к счастью, они не понадобились. Аэродромные тягачи сразу же отбуксировали подбитые самолеты на стоянку.

После чего и все остальные «Громовержцы» Су-34 ударной группы благополучно приземлились. А прикрывающая во главе с полковником Шаталовым — к себе в Воронеж, на авиабазу «Балтимор».

Глава 19

ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ КИБОРГА

Они устояли. В этот раз они устояли. Американцам даже их хваленые боевые роботы не помогли. Хотя, конечно, «Крашеры» перли как заведенные. Хорошо их операторам воевать, сидя в кондиционированных кабинах дистанционного управления, и знать, что смерть в бою отобразится лишь красным транспарантом поперек экрана: «Fatal error!»

Все решил контрудар танков подполковника Владимира Швендиха.

Бронированные боевые колесницы XXI века вырвались из клубов чадного дыма и фонтанов вздымающейся и стонущей от разрывов снарядов земли. Перематывая стальные ленты гусениц и рыча двигателями, они ударили по «Абрамсам» с ходу — в движении! Электронно-оптическая система управления оружием и автомат заряжания вместе с высокоэффективным стабилизатором пушки русского танка в двух плоскостях позволили решить эту непростую огневую задачу. Русские танки Т-90 «Владимир» под командованием их «тезки», полковника Швендиха, полностью реализовали свое преимущество во внезапном ударе.

— Наводчик, справа двадцать пять, дистанция пять с половиной — «Абрамс»! — Владимир Карлович крутанул свой электронно-оптический комбинированный прицел командира. — Управляемой по лазерному лучу ракетой «Рефлекс-М2» — огонь!

Наводчик-оператор орудия нажал кнопку сопровождения цели — теперь ствол 125-миллиметрового орудия 2А46М-5 постоянно будет поворачиваться вслед за силуэтом американского «Абраши», маячившего в прицеле.