Он все же смилостивился, отпустил меня и сам встал. С улыбкой наблюдал, как я пытаюсь привести в порядок платье. Все-таки подол чуть порвался, да и птица эта когтями разодрала рукав, когда меня схватила. Хорошо хоть не поранила.

– Похоже, ты все еще не в восторге от обители, – вдруг произнес Рейнар.

Какой догадливый, надо же! Но я все-таки сдержала сарказм и раздражение. Хоть немного.

– Если это в продолжение темы «Жду от тебя благодарности», то уж извини, со вчерашнего дня ничего не изменилось. И, кстати, твой поступок на балу – это был просто верх наглости. – Ну не смогла я промолчать, хотя сама себе зарекалась, что тему поцелуя поднимать не буду.

Вот только Рейнара мое возмущение явно лишь забавляло.

– Не вижу совершенно ничего наглого, Алана. Тем более через месяц ты все равно станешь моей женой.

– Ну и где логика? – Я смотрела на него с крайним сомнением. – Что ты именно ко мне прицепился, если я все равно не единственная и далеко не лучшая кандидатура?

– Может, ты просто мне нравишься, – с улыбкой возразил Рейнар и тут же засмеялся. Видимо, выражение лица у меня было уж очень красноречивым. – Неужели звучит настолько невероятно?

– Так ты же меня совсем не знаешь, – хмуро напомнила я, хотя, если честно, услышать такое все равно было очень приятно.

– Вот у нас с тобой и есть целый месяц, чтобы узнать друг друга получше.

– Угу, если я до конца этого месяца вообще доживу. – Я с беспокойством посмотрела на небо. – Не думаю, что та милая птичка напала на меня случайно.

И ведь больше по ту сторону ограды в лесу ничего не блестело. Видимо, это было лишь для отвлечения внимания.

Хмурый Рейнар взял меня за руки, на мой недоуменный взгляд пояснил:

– Я создам тебе магическую защиту, ты все равно сама пока не сможешь. Я и так собирался это сделать, но не думал, что понадобится так быстро.

– Погоди-погоди, – я насторожилась еще больше, – то есть ты заранее знал, что в обители опасно?

– Дело не в этом месте, Алана, а в том, что у меня хватает недоброжелателей. И наверняка найдутся те, кто захочет мне досадить, убив мою избранницу, – пояснил он как само собой разумеющееся.

Прекрасно. Просто прекрасно. С каждым мгновением я все в большем восторге от сложившейся ситуации.

– Но не волнуйся, я никому не позволю тебе навредить.

– Лучше сделай одолжение и выбери себе другую девушку.

– Алана, хватит, – отрезал Рейнар тоном, не терпящим возражения. – Я выбрал тебя, и на этом вопрос закрыт. Месяц проведешь в обители, пока магия Безликого достаточно не разовьется, потом станешь моей женой. Только так и никак иначе.

Ай, как же хотелось сбить его самоуверенность и спесь…

– Извини, если разрушу твою идеальную картину мира, в котором все решаешь исключительно ты. Но ведь далеко не факт, что все сложится именно таким образом. Тебя вполне может обойти какой-нибудь другой лорд, и именно его женой я стану, а не твоей.

Рейнар смотрел на меня так, словно я сказала несусветную глупость.

– Алана, никто в здравом уме не рискнет перейти мне дорогу. Даже пакостить и то пытаются лишь исподтишка. И неужели ты думаешь, кто-то осмелится открыто претендовать на мою избранницу?

– Я думаю, что у тебя больное самолюбие. – Я мило ему улыбнулась. – И если ты вдруг не в курсе, мной интересуется сам принц Мертен.