Подняв глаза, понимаю, что ушёл в свои мысли прямо посреди беседы. И остальные явно не знают, как им себя вести. Вроде перед ними новый союзник, с которым надо соблюсти какие-то приличия. Но командир угрюмо молчит, а никому из присутствующих неизвестны детали этикета роботов.

— Предлагаю зайти в комнату и расположиться удобнее. А потом обсудим один вариант, который на мой взгляд, может выгореть.

Слышу несколько вздохов облегчения и еле слышный скрежет со стороны робота. Снова смеётся? Над чем? Нашей реакцией?

Когда вся группа рассаживается на скрипящих стульях и продавленном диване, а робот встаёт около стены, задаю ему вопрос.

— Что можешь сказать о корпорациях седьмого округа? У тебя же есть доступ к сети, верно? Можешь проанализировать данные?

Начинает отвечать и мне кажется, что я слышу в его голосе нотки удивления.

— На это потребуется какое-то время. Если нужны только общие данные, то здесь две компании. Латрены, производящие комплектующие для имплантов, которые ставят автодоки. И Терресы, которые в основном занимаются экзами. Не так глобально, как Эйсы, но их продукция тоже пользуется спросом.

Замолкает, а я формулирую следующий вопрос.

— Терресы. Они конфликтуют с Эйсами?

Как по мне, предположение вполне логично. Раз выпускают один и тот же товар, значит и конкурировать тоже должны. А местные методы борьбы с противниками на рынке, я уже более менее представляю.

— За последние сто лет, имели место три масштабных конфликта, в ходе которых Терресы неизменно терпели поражение. На момент первого, по своему влиянию были близки к Эйсам. Потерпев неудачу в двух подряд, потеряли все здания в первом округе и отступили в седьмой. Третье столкновение окончательно сокрушило их амбиции. Теперь корпорации принадлежит только недвижимость в седьмом округе и производственные мощности в двадцать втором. На этом всё.

Секунду помолчав, добавляет.

— Ещё один интересный факт. Год назад заключён брак, который предполагает полную ликвидацию автономии корпорации Терресов. Старший сын владельца развёлся со своей предыдущей женой и объединился в брачный союз с племянницей главы Эйсов. Согласно большинству прогнозов, после смерти нынешнего «старейшины» семьи Терресов, произойдёт слияние.

Понятно. Обеспечили себе безопасность, но при этом потеряли всё. И единственное, что смог выторговать их лидер — определённую автономию для себя самого. Плюс, постарался обеспечить безопасность внуков, как минимум по одной линии. В конце концов, они будут и отпрысками Эйсов. Возможно те не станут убивать собственных родственников.

Но могу поспорить, такой расклад мало кому нравится. По крайней мере среди руководящего состава. Клеркам, солдатам и рабочим, в целом плевать на кого работать. Терресы, Эйсы, Сталлы. Какая разница, кто платит тебе зарплату, если карьерные перспективы отсутствуют, а жизнь кажется дерьмом? Но командной прослойке есть, что терять. С высокой долей вероятности, после слияния, их скинут сильно ниже по социальной лестнице.

В голове начинает зарождаться базис будущего плана. Озвучиваю ещё один вопрос.

— Кто из руководства Терресов больше всего обеспокоен грядущим слиянием?

Глава XXIII

За следующий час приходится перелопатить массу информации. Хорошо, что под рукой теперь есть Уран. Хотя, я всё ещё сомневаюсь в роботе. Пусть он рассказал историю, в которую хочется верить, но откуда нам знать, что это не попытка хитрого внедрения? Которая оказалась крайне успешной.

Успокаивает только тот факт, что при нашем обнаружении, противник вряд ли бы стал миндальничать и играть в шпионов.