Горбс взмахивает конечностями, как будто разводя руками.

— Такова моя природа, заложенная изначально. Иначе я не могу.

Я раздумываю, какой именно пакет данных можно ему предложить, а якудза всё не успокаивается.

— Тогда другой вариант — что если мы банально соврём? Как ты сможешь определить? Здесь же нет никакой логики.

Когда "хранитель архива" принимается отвечать, в голосе отчётливо слышатся нотки негодования.

— В вашем случае, распознать ложь и правда будет затруднительно. Тела скрыты металлом, а голос передают динамики. Но я приложу все усилия, чтобы сделать это. И выдам свою оценку достоверности, от которой и буду отталкиваться. Солжёте — не получите от меня ничего.

Взмахиваю рукой, останавливая желающего продолжить дискуссию Хэча. Сам же обращаюсь к архивариусу.

— У нас много информации из-за пределов этого сектора. На мой взгляд, по своей ценности она ничуть не уступает всему, что содержится в твоей голове. Скорее всего, даже превосходит. И я готов совершить честный обмен.

Туша нашего собеседника погружается немного глубже.

— Тогда один вопрос с вашей стороны и один с моей. Пока мы не узнаем всё, что нас интересует. Так будет справедливо. Даю вам возможность начать первыми.

Открываю тактическую карту экза, на всякий случай проверяя статус остальных бойцов. Вроде бы все в норме — ждут нас около входа в тоннель, что ведёт в эту "пещеру". Пробежавшись глазами по отметкам, напоминаю о своём первом запросе.

— Что ты фиксировал в первые годы существования? Какие важные события происходили в первые десять лет после твоего создания?

Подводный житель на мгновение задумывается.

— Слишком расплывчато. Было очень много всего. А оценка важности, это и вовсе не моя прерогатива. Хранитель может лишь собирать данные, предоставляя их райтам. Но жизнь общины, вне его компетенции.

Удобно. Конечно, если смотреть с точки зрения его создателей. Получаешь этакий биологический накопитель, которые способен хранить на "жёстких дисках" серьёзные массивы информации, но при этом не способен использовать её, чтобы направить события в русло, которое кажется ему правильным.

— Хорошо. Тогда другой вопрос — тебе известно что-то об "управляющем"? Биологическом компьютере, который должен контролировать этот сектор?

Теперь тот принимается отвечать практически сразу.

— У меня есть три записи, в которых используется данный термин. Первая — встреча с человеком, которого привели сюда райты. Он был болен. Твердил, что ему нужен "управляющий" и медицинская станция. Члены общины хотели, чтобы я записал всё, что он успеет сказать. Но данных, в итоге, оказалось совсем немного. Второй — пятьсот два года назад. Один из членов совета общины пришёл, чтобы задать тот же вопрос, что и вы. Я рассказал ему про больного и он ушёл. Третий — сто шестьдесят четыре года назад. Я беседовал с одним из Доцентов и он сказал, что на границе появился странный человек. Закованный в металл так же, как и вы. Искал какие-то терминалы, чтобы связаться с "управляющим". Получилось у него или нет — неизвестно. После первого контакта, этого человека не видел никто из членов общины.

Занятно. Всего три упоминания за восемьсот лет. При этом, одно связано с их собственными властями. А остальные два с пришлыми людьми, которые скорее всего явились из других ярусов. Почему? Вывод, который буквально просится на ум — в этом секторе нет "управляющего". Поэтому о нём и не слышал никто из местных. Но это не вяжется с нашим предыдущим опытом.

— Теперь мой черёд. Где ты впервые осознал себя в этом мире, Брод?

Отвлекаюсь от размышлений, концентрируя внимание на Горбсе. А через секунду приходит понимание простого факта — он назвал меня по имени.