Второе предположение — это действительно робот, который замещает собой "биокомпьютер". Впрочем, как знать — возможно внутри его головы тоже человеческий мозг.

Третье — это какая-то более тонкая подстава, которую я пока не могу разобрать.

На всякий случай, запрашиваю социальный статус. Но тут меня ждёт разочарование — результат нулевой. Судя по всему, у Хранителя нет модуля, которым располагает Уран. Интерфейс его просто не видит. Несмотря на то, что он требовал подтверждения доступа именно через интерфейс. Возможно другая версия, отличная от наших.

Собственно, пока я не понимаю, зачем он вообще попытался выйти на контакт с нашим отрядом. Да, мы отличаемся от обычных жителей сектора. Хотя бы тем, что располагаем более высокими социальными статусами. И могли его этим заинтересовать. Но ради чего рисковать и раскрывать нам информацию? Зачем все эти заморочки со статусом авторизованного персонала? С трудом верится, что вся схема предназначена исключительно для того, чтобы задать нам несколько вопросов о происходящем на нижних ярусах.

Ситуация проясняется, когда я заканчиваю свой рассказ и Хранитель выходит из режима слушателя, в которым был последние двадцать минут.

— Судя по моей оценке ситуации, вероятность появления здесь руководства ничтожно мала. Десятые доли процента. При этом в мою базовую матрицу заложен инстинкт выживания. Равно как и стремления к порядку. Отталкиваясь от этого, я могу сказать, что мне тоже требуется наверх. Могу я пройти этот путь вместе с твоей группой, Брод?

Вопрос ненадолго ставит в ступор. С одной стороны, нам точно не помешает робот у которого есть возможность подключаться к инфраструктуре. К тому же объём данных в его голове приличный. А если мы встретим другого Хранителя, то появится шанс решить всё миром, а то и привлечь его на нашу сторону.

С другой стороны — в голове сразу возникает пачка вопросов, один из которых я немедленно озвучиваю.

— Зачем мы тебе нужны? При доступе к системе управления ярусом, ты можешь подняться наверх самостоятельно.

Робот издаёт лёгкий скрежечущий звук. Как будто цокает языком.

— Во-первых, внутренняя система активирована только на этом уровне. Я могу свободно перемещаться по нему, но выйти за пределы не получится. По крайней мере, при помощи транспортной системы. Во-вторых, за пределами этого уровня, мои возможности будут крайне ограничены. По сути, я стану обычным роботом. При этом, уровень потенциальной угрозы мне неизвестен. Третий момент — ты поднялся сюда, преодолев множество препятствий и пройдя целую группу ярусов. Что указывает на гибкость мышления и способности к действиям в опасной среде. Присоединившись к группе, я сильно подниму свои шансы на выживание.

Звучит отчасти логично. Правда, до конца не убеждает. Собираюсь задать следующий вопрос, но робот опережает меня, начиная говорить сам.

— Понимаю, что тебе будет сложно доверять мне. Поэтому предлагаю следующее — я предоставлю тебе полный доступ к моим системам. Включая возможность уничтожения в случае необходимости.

Усмехнувшись, уточняю.

— Не опасаешься, что я тебя просто прикончу?

Тот едва заметно двигает головой.

— Я слишком ценный ресурс. К тому же хорош в качестве бойца. Если ты хочешь пробиться на самый верх, то Хранитель среди членов команды, точно не помешает.

Какое-то время раздумываю. Полный доступ ко всем системам робота — это своего рода гарантия. Но кто сказал, что он не снимет его при первой необходимости? Сомневаюсь, что у меня получится как-то проверить возможность отзыва доступа.

Впрочем, Хранитель нам, действительно пригодится. Не знаю, какие у него боевые возможности, но одно упоминание транспортной системы уже дорогого стоит.

В конце концов, определяюсь.

— Хорошо.