Снаружи периметра вижу людей. Два "каравана" — в каждом по десятку бойцов, закованных в экзы и тридцать-сорок обычных людей. Товар везут в чём-то вроде телег, которые тащат те самые "гражданские".

Рядом с ними, ещё не меньше двухсот человек. Сначала не понимаю, что они тут делают. А потом доходит — пытаются выклянчить денег или еды. Часть уже окружила караванщиков — тактические системы экза улавливают их умоляющие голоса. Какая-то женщина показывает другим маленького ребёнка, которого держит на вытянутых руках. Рядом с ней голосит вполне реальная старуха с кривой тростью из металла. В стороне сразу трое девушек демонстрируют тощие тела и маленькие груди, обещая обслужить весь караван, если их покормят.

Ещё раз пройдясь взглядом по местным, озвучиваю команду.

— Держать оружие наготове. Если начнётся бой, прорываемся к дальней стене. Санра, ты как?

Получаю заверение, что девушка пока в норме. Параллельно сверяюсь с данными связки экзоскелетов, на всякий случай проверяя показатели "ведьмы". На данный момент всё действительно не так плохо, как могло быть. По крайней мере до момента, когда она отключится и возникнет угроза жизни, ещё далеко.

Делаю несколько шагов вперёд и ко мне поворачиваются головы нескольких караванщиков. А следом за ними, в сторону отряда принимаются пялиться и все остальные. Понимаю — наверное не каждый день из защищённой цитадели вываливается неизвестный отряд в экзах. Хотя, как знать — может всех торговцев пускают внутрь и нас приняли за группу из далёкой общины, о которой мало кто знает.

Стоп. Я забываю о нищих. Эти оборванцы точно в курсе, сколько здесь было караванов. Даже если прикинуть, что местных могут пускать внутрь, то количество вошедших и число вышедших, должна совпадать. Мы же просто возникли из ниоткуда.

Рядом появляется фигура Харра, сжимающего штурмовой комплекс и мы медленно шагаем дальше, присматриваясь к толпе. Разум подсказывает, что вероятность атаки невелика. Как ни крути, эти парни даже не знают, кто мы такие. Плюс, насколько я могу видеть, их экзоскелеты серьёзно отличаются от наших. Совсем другие модели — более тонкая броня, высокий уровень изношенности и слабое вооружение. Всё это заметно даже невооружённым взглядом. Могу поспорить, там и движки слабее. А из серьёзных стволов, я вижу только пару барабанных гранатомётов. Согласен — хреновина неплохая. Но только в том случае, если к ней имеются высокоэффективные кумулятивные боеприпасы. На мой взгляд только таким можно достать одного из нас. Обычные осколочные, может и доставят эстетические неудобства, но серьёзного ущерба не нанесут.

Внимание большинства местных, теперь приковано к нам. Даже те, кто клянчил еду у караванщиков, отходят в сторону, разглядывая новые лица на авансцене.

Сами караванщики берутся за оружие. Без лишних телодвижений — в нашу сторону его никто не нацеливает. Да и в целом агрессии не проявляют.

Осторожно движемся дальше, готовые в любой момент открыть огонь. Все местные находятся за пределами "периметра" — сложно сказать, как они отреагируют, когда мы окажемся за его пределами. Плюс, сейчас у меня появляются опасения по поводу Джорса. В теории, он вполне мог договориться с парнями на этом "этаже", чтобы ударить нам в спину, как только отряд подставится, выйдя за пределы границы.

Поэтому, перед самым периметром, я машинально притормаживаю. Потом, всё-таки делаю шаг вперёд. Ещё десяток метров. Пока всё хорошо — никто не спешит открывать по нам огонь.