Я замер, сердце пропустило удар.

Рик среагировал мгновенно — его копьё мелькнуло, отбивая стрелу в сторону. Она врезалась в стену, оставив чёрный ожог и облако дыма, а запах палёного металла наполнил воздух.

И тут из дыры в крыше склада, словно чёрт из табакерки, спрыгнул Димон.

Живой!

Его шрам через всё лицо, тот самый, что делал его улыбку вечной, блестел в свете ламп. Он врезал Рику перчаткой в челюсть еще не приземлившись.

Удар был такой силы, что Рика вбило в землю. На его щеке остался дымящийся ожог, а кровь брызнула на пол, как краска из раздавленной банки.

Толпа ахнула.

Моя челюсть отвисла, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди. Лена вскрикнула, а Олеся застыла, её глаза расширились.

Юки даже вскинул брови, не в силах поверить в то, что только что произошло.

Дэвид, стоявший в стороне, лениво присвистнул, но его глаза сузились, будто он оценивал Димона заново.

— Димон⁈ — вырвалось у меня, я шагнул вперёд, не веря глазам. — Я всё-таки был прав!

Он выпрямился, стряхнув пыль с перчаток, и ухмыльнулся, его шрам растянулся, делая улыбку ещё шире.

— А ты думал, я так просто сдамся? Везунчик я или кто?

В его голосе звенела та самая наглая уверенность, которую я так хорошо знал. Олеся рванула к нему, бросив посох, и обняла так, что Димон чуть не задохнулся. Её плечи дрожали, а голос срывался от радости.

— Как⁈ Как ты выжил? Мы думали, ты… в Авалоне уже!

Я схватил Рика за грудь, рывком поднял его и прижал к стене. Его лицо было в крови, ожог дымился, и… Он больше не улыбался.

Его глаза блестели, как у загнанного зверя, но в них не было страха — только наглость.

— Ну прощайся с жизнью, урод, — прорычал я, чувствуя, как пылает ядро в груди!

Я быстро вытащил меч и уже поднимал его, чтобы перерезать мрази горло, но…

Опять она!

— Отпусти его! — рявкнула Лиандра, схватила меня за плечо и с силой оттолкнула. — Только попробуй сделать то, что задумал! А ты! Рассказывай!

Она обратилась к лучнику.

Чёрт, меня уже раздражала эта позиция Лиандры.

Димон шагнул ближе, вскинул руки и расхохотался.

— Обожаю эффектные появления! Внемлите мне, друзья мои! Услышьте правду!

— Давай без пафоса, — я поморщился, а Димка лишь пожал плечами, сел на ящик и злобно оглядел команду Рика. Затем почему-то встал, подошёл к Вальку в упор и вперил в него взгляд.

Но тот даже не поднял свои глаза на лучника.

Тогда Дима ухмыльнулся и плюхнулся обратно на ящик.

— Что ж, это будет интересно. Эти мрази меня подставили. Валёк, этот трус, споткнулся на крыше, когда мы шли по той разведке. Уронил какой-то ящик с хламом, и на шум сбежался патруль — сорок демонов F-ранга. Я сказал Рику, что надо отступать, но он… — Димон стиснул кулаки, его глаза полыхнули яростью. — Он сбросил меня с крыши. Прямо в гущу тварей, которые только начали лезть по стене. Сказал что-то вроде: «Отвлеки их, ты же „герой“!». И свалил с Вальком и остальными. Вот и вся история.

Его слова ударили как молот. Толпа загудела, гневные голоса поднялись со всех сторон, как рой разъярённых пчёл. Но большинство Авалоновцев остались равнодушны к этой истории.

Но Лиандра шагнула вперёд, её хвост нервно дёргался из стороны в сторону.

— Это правда? — спросила она жёстко.

Рик кашлянул, сплюнув кровь, и хмыкнул. Ухмылка вышла слабой.

— Ну и что? Он живой же. А мы ушли. Миссия важнее.

Его слова сработали на меня как искра в пороховом складе. Я –активировал «Рывок» и вбил парня к стене, чувствуя, как его рёбра трещат под моими руками.

— Лучше бы тебе заткнуться.