Мы выдвинулись на рассвете. Небо было багровым, как запёкшаяся кровь.

Глава 16

Спустя несколько километров воздух будто пропитался запахом гнили. Мы явно очень близко.

Торговый центр возвышался впереди. Чёрная хтонь покрывала фасад, пульсируя, как живое сердце, её алые вены тянулись по бетону, будто кровеносная система. Скверна под нашими ногами шевелилась, будто пробуя нас на вкус.

Мы зачистили с десяток Gшек и вошли через главный вход.

Я шёл впереди, щит в левой руке, меч в правой, чувствуя, как энергия гудит в венах. Юки двигался позади, его клинки были обнажены, а глаза горели, как у хищника. Димон и Лена держались в конце, а Катя и Ауриэль прикрывали фланги. Олеся шла в центре, её посох слабо светился, а лицо было бледным, но решительным.

Макс и Костя замыкали группу, остатки их команды — гоблин, человек и эльф — держалась рядом. Их шёпот, полный нервных шуток, затих, когда мы вошли внутрь, а Милена зашипела на них. Урмитка тоже держалась в конце, следуя указу Лиандры.

Дэвид шёл рядом с лисицей, явно недовольный сложившейся ситуацией.

Внутри торгового центра было темно, только алые вены скверны слабо освещали стены. Пол был покрыт чёрной слизью, которая хлюпала под ногами и цеплялась за ботинки, как живая.

— Всем стоять, — сказала она, её голос был холодным, как сталь.

Она вышла в центр и задрала голову. Я повторил за ней и понял, почему Лиандра сделала это. Скверна на верхних этажах редела. А это значит…

— Нам нужно вниз, — сказала Милена, подходя ближе к лисице.

— Вниз! — скомандовала та.

Мы спустились на первый этаж парковки. Скверна здесь была гуще, она покрывала стены и потолок.

Впереди зашевелились тени, и из темноты вырвался десяток демонов F ранга. Но иные. Будто зомби, ползающие по полу, но с когтями — они скребли бетон.

Юки рванул вперёд. Он крутанулся, уходя от когтей, и разрубил первую тварь пополам. Чёрная кровь брызнула, заливая скверну.

Я вскинул щит, блокируя удар второй, её когти скрежетнули по металлу, а меня чуть шатнуло! Совсем слегка, но это было неожиданно.

Не понял, как⁈ У этих тварей столько силы? Хорошо, что стойка эволюционировала.

Я зарычал, мой меч вонзился в её грудь и тварь захрипела — её глаза погасли.

Убит Ползун. Демоны Забвения. 11ур F. Получено 65 ОА.

Димон выстрелил, его стрела пронзила голову сразу нескольким демонам, а Лена пустила две стрелы разом, каждая из которых нашла цель. Олеся взмахнула рукой и прикрыла двух танков барьером, пока Дэвид убивал их в спины.

— Первая волна, — сказала Лиандра, не оборачиваясь. — Мелочь. Не расслабляйтесь.

Мы двинулись дальше, но из-за столба позади группы вырвался демон F ранга — долговязый, с трескающейся кожей, покрытый скверной с головы до ног.

Он бросился на Макса, но тот среагировал мгновенно — меч сверкнул и отсёк руку твари. Костя подскочил и разорвал горло крисом.

В этот момент человек из группы Макса замешкался, и когти другого демона F ранга, выскочившего из тени, разорвали ему горло. Кровь хлынула прямо на Милену, а бедолага рухнул, хрипя. Урмитка отсекла твари голову, а ещё эльфийка-лекарь рванула к человеку, пытаясь исцелить. Лиандра схватила её за плечо.

— Он мёртв, — сказала она холодно. — Идём.

Макс зарычал, его глаза полыхнули яростью, но молчал, сжимая меч так, что костяшки побелели. Ему явно не нравилось, что своих почти не осталось.

Мы спустились на второй этаж парковки. Здесь скверна была такой густой, что казалось, мы идём по живому организму. Стены пульсировали, алые вены светились ярче, а воздух был пропитан тошнотворным запахом.

В центре возвышался монолит. Будто вырезанный из плоти он пульсировал, как сердце.