После окончания школы пришла повестка из армии. Как раз тогда думал, что же мне делать: то ли идти работать, то ли попытаться поступить в универ, но денег на него не было. Мама настаивала, чтобы у меня было высшее образование, да и армия в то время была не тем местом, куда хочется идти. Так что я зубрил учебники по ночам, а днём работал. Мало спал, да и хрен с ним, ведь у меня была цель.

На экзамены пошёл без мандража и там выложился на полную, я был уверен в своих знаниях — знал, что пробьюсь на бюджет. Но… слишком поздно узнал их схему.

— Вы не проходите по баллам, — заявили тогда в комиссии. Женщина двусмысленно улыбнулась и добавила:

— Но мы можем договориться, и я найду свободное местечко.

Для того, чтобы «договориться» надо было столько «занести в кубышку», что просто плюнул и решил пойти в армию. Служба, на удивление, оказалась сносной. Возможно, помогло батино воспитание и школа жизни — я даже дослужился до сержанта. В то же время я не переставал учиться, потому что не отказался от идеи получить высшее образование — у меня имелись большие планы на жизнь. Но, как оказалось, это не то, о чем мне следовало беспокоиться…

Мама умерла за месяц до дембеля. Врачи сказали, что сердце — инфаркт. Я был поздним ребенком, и маме было за шестьдесят, и на фоне постоянных стрессов случилось то, что случилось.

Эта трагедия выбила меня из колеи — я больше месяца выходил из дома разве что в магазин.

Следующим ударом стало то, что я нашёл сбережения, что мама бережно откладывала. «На обучение любимому сыну», как было записано в ее записной книжке. В тот момент в очередной раз предательски защипало глаза.

Оказалось, что она брала дополнительные подработки то репетитором, то няней, хотя ей это было строго противопоказано, и мы не раз ругались на этот счет. Но мама хотела отправить меня в университет любой ценой.

В итоге, я сделал, как она того и хотела и поступил. Вот только сделал это собственными силами. Набрал такой балл, что у них не осталось выбора, кроме как принять меня на бюджет, а её накопленные деньги приберёг.

Спасибо маме — это, наверное, были лучшие годы моей жизни. Тут я завёл множество полезных знакомств и лучших друзей.

Уже на третьем курсе жизнь вошла в новую колею: вечеринки, друзья, общага, компьютерные игры — это было действительно весело. Никогда в жизни, кроме как в детстве, не испытывал столько эмоций. Там же я встретил свою первую любовь Юлю. Мы окончили университет вместе, и дело шло к свадьбе. В то время я был по-настоящему счастлив, и жалел лишь о том, что родители этого не видят.

Я устроился на хорошую работу в строительную компанию и самостоятельно с низов пробивался наверх. Работал хоть и на износ, но перспективы радовали. Вот только потом что-то пошло не так.

Юля изменилась и вместо привычных теплых объятий, меня встречали её упреки по поводу «жалкой однушки хибары» и «нищенского существования». Хотя эта самая «хибара» мне досталась от родителей.

Впервые мы разругались вдрызг. Юлька хотела всего и сразу.

— Серёга Таньке машину купил, а я на маршрутках езжу! Сколько можно? И это я даже не говорю про Кристину, ей вообще хахаль дом отгрохал!

— У них своя жизнь, у нас своя! У меня хороший заработок, а будет ещё лучше. Прояви терпение, Юля, я ведь только начал!

— Мог бы хотя бы в кредит тачку взять!

Сам я был противником кредитов, да и родители учили, чтобы я ни в коем случае не накапливал долгов — вылазить тяжело. Но вскоре дорос до начальника отдела снабжения и всё стало гораздо лучше — своими силами накопил на машину.

Такой кайф ощущать себя в салоне собственной тачки. Юлька сразу примолкла и наслаждалась жизнью, но только до того момента, как всё не испортилось.