— Да мне плевать, — рявкнул Макс и сделал шаг вперёд. — Ты за всё ответишь, мразь!

Мне показалось, что мы перестали дышать — вот-вот должна была наступить развязка.

Но тут чья-то огромная лапа схватила рыжего за запястье, остановив его движение.

Орк. Высокий, с широкими плечами, покрытыми шрамами, пересекающими левую щеку и шею, будто кто-то пытался отрубить ему голову. Судя по тому, как вскрикнул Макс — силы там хватало, хватка явно была как тиски. Рыжий попытался вырваться, да куда там.

— А ну стой, малец. — Прогремел орк. — Не дури!

Макс дёрнулся ещё раз, пытаясь освободить руку, но лапа орка даже не двинулась. Тем временем Грокк, наш командир, шагнул вперёд и кивнул орку:

— Крагг! Здарова, гр-р-р. Давно не пересекались.

— Грокк? — орк кивнул в ответ. — Что тут за шум?

— Мелюзга счёты сводят, — хмыкнул наш орк, скрестив руки на груди. — Похоже обидки с испытания.

Крагг перевёл взгляд на Макса, который всё ещё пыхтел от злости, а затем на дрожащего Валька. Затем выпустил запястье рыжего, но остался стоять так близко, чтобы тот не сумел выкинуть что-то ещё.

Орк начал говорить, его голос стал жёстче:

— Слушайте сюда, щенки! Насколько мне известно, вы все трое в моей команде, — он ткнул в троицу по очереди. — И убивать друг друга я вам не дам, в Авалоне свои законы! Убьёшь кого-то здесь — вокруг тебя аура появится, красная как кровь. Считай, лицензия на убийство. Штраф за то, что ты идёшь против Авалона, ослабляя его воинов. И если убитый получает штраф как за одну смерть на миссии, то вот его убийца — двойной!

— И поверьте, — громыхнул Грокк. — Если на вас будет аура, долго вы не проживёте, вас точно грохнут. Потому что все очки Авалона, которые вы потеряете, получит уже убийца убийцы. Как-то так работает, да! И тот, кто заберёт твои очки, штрафа никакого не получит, потому что угодное дело сделал. Нубьё!

Мы все переглянулись. Вот это новости!

Макс замер. Его глаза расширились, и я приметил, как пальца на эфесе меча чуть разжались — парень явно не знал про эту механику, как и мы все.

— То есть… Если я его зарублю, — он кивнул на Валька. — То стану мишенью для всех, кто захочет срубить с меня очки?

— Вот именно, — подтвердил Крагг. — И таких будет до хрена, а ты всего лишь сопливый новичок. Убийство в Авалоне — прямой путь к смерти и двойному штрафу. А теперь если хочешь, действуй, малец.

Крагг вскинул свой двуручный топор вверх и прорычал:

— Если он убьёт этого человека, я убью следом! Не думаю, что кто-то захочет здесь со мной посоревноваться, ГР-РРАААА!

Грокк громко хмыкнул и хлопнул в ладоши:

— Тут уж извини, братец, но я поучаствую!

Ситуация стала накаляться, толпа загудела, но…

… Макс медленно опустил меч. Его грудь всё ещё ходила ходуном, но в глазах мелькнуло сомнение.

— Правильное решение, — прошептал Юки.

— Это не конец, мразь. Жди меня на Земле. Я уже рядом.

Валёк в ужасе воззрился на рыжего, его лицо больше смахивало на ходячего мертвеца, однако он выпрямился и ответил:

— Тогда я буду готов.

— Заткнись, — рявкнул рыжий и кивнул гаремщику. — Пошли отсюда.

Костя бросил на меня короткий взгляд, кивнул ещё раз, и тут же резко замер. Хищно улыбнулся и сделал пару шагов в мою сторону, попутно наклоняя голову:

— А что это тут у нас за малышка, а? Спряталась от меня? Всё ещё не хочешь кинуть этих лузеров и присоединиться ко мне?

Девчонку тряхнуло так, что я почувствовал. Но не успел открыть рот, как Грокк шагнул к Косте и с силой пихнул того в грудь.