От неё веяло тонким ароматом — смесью полевых цветов и холодного металла.

Милена замера, на лице отразилось лёгкое разочарование. Она не послушалась и затараторила, размахивая руками:

— Как не время? Да я тебя потеряла, думала навсегда! Где ты пропадала? Лиандра, ты же… — слова сыпались, как искры из костра.

Лисица рассмеялась.

— Инструктаж на миссии, — отрезала она, её тон стал резче. — Всё узнаешь. А теперь вы, и ты, Милена — в шеренгу, живо!

Она махнула рукой, и её хвост качнулся с грацией.

Я стоял, наблюдая, как всё ещё ошеломлённая Милена нехотя отступила. Чувствовал, как кожа покрывается мурашками, а в груди нарастает восхищение. Они и вправду Е ранга? Почему мы не видели их раньше?

Катя, стоя рядом, наклонилась ко мне ближе, её тёмные волосы слегка колыхнулись от ветра и задели моё лицо. Она шепнула, и её голос, обычно нейтральный, теперь дрожал от любопытства:

— Жень, ты что-нибудь понимаешь? Откуда эта зверолюдка? Мы ведь таких тут не встречали. Согласен?

Я кивнул, не обращая внимания на то, как нахмурилась Лена.

Чёрт, эти двое реально впечатляли.

— У неё, блин, два бластера в кобурах, — пробормотал Димон. — Какого фига?

— Успокойтесь, — сказал Юки. — Вам же сказали, всё узнаем на миссии. Но сразу скажу, эти двое точно знают, что делают.

— Всё поймём во время инструктажа, — кивнула Олеся.

Димон уже забыл про свои перчатки, ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

— Слышь, ну если это Е ранговые герои Авалона, то теперь на миссии попроще будет, — заявил он.

Лена, молчавшая до сих пор, возразила.

— Это конечно всё круто, но… — она сделала паузу. — Всё же давайте смотреть реальности в глаза. Три тысячи героев, миссия Е+ ранга. Нет, прогулкой это точно не будет. Как бы мясорубка не вышла.

Я нахмурился, но согласился:

— Чего точно нельзя думать, так то, что будет легко, тут Лена права, Димон. Так что не расслабляйся.

— Да чё вы всё портите, вечно серьёзные, — насупился лучник, вставая в шеренгу.

Внезапно таурен издал низкий, гортанный рык, от которого воздух чуть задрожал, а толпа замолкла, как по команде. Он вскинул свои молоты, и они вспыхнули ярким сиянием, будто вобрали в себя грозовые тучи. Искры электричества затрещали, разлетаясь вокруг, как крошечные молнии. Их свет отразился в его тёмных глазах, придавая им демонический блеск.

Его глубокий голос прогремел:

— Все в портал! Пора! — он топнул ногой.

— Тут ещё и этот, — вздохнул Юки. — Рик.

Да, азиат был прав, этот человек, который предлагал нам вступить в команду, даже встретился со мной взглядом. И добрым он мне не показался.

— Ни хрена себе, а этот-то откуда? — выдавил Димон и указа пальцем на… Валька.

— А чё блондинчик делает в тусовке этого Рика?

— Видимо так он и попал на задание, — мрачно сказал я, наблюдая, как Валёк довольно улыбается. Куда он попёрся, он ведь пятого уровня? И зачем Рик вообще взял такого увальня к себе?

— Ему повезло, что Макс его не видит, — хмыкнул Юки. — Но странно это всё.

— Ты про то, что Валька взяли в команду? — уточнила Лена.

— Да, — кивнул азиат.

— Да хрен с этим Вальком, — махнул рукой Димон.

Я чувствовал, как напряжение в команде нарастало. Словно туго натянутая тетива, готовая лопнуть. Чем быстрее мы приближались к порталу, тем больше напрягала неизвестность. Однако я всё ещё ощущал восторг и нетерпение, поэтому даже не тормозил.

Толпа шевелилась, как единый организм. Мы пристроились к потоку, адреналин бил в виски, кровь стучала в ушах.