Учрежденный в этом году Государственный совет Российской империи совещался два дня, и в итоге его председатель, Николай Петрович Румянцев рекомендовал Императору Александру согласиться с президентом Гамильтоном. Кто его знает, что там будет через пять лет, а деньги нужны уже сейчас. Да и не все понимали, чем грозит беспошлинная торговля калифорнийцев в России, населения то там дай бог сто тысяч. Ну что они могут произвести, на самом-то деле?

Маркиз де Кампо Аллегри полностью справился с главной задачей визита в Санкт-Петербург, кроме того он встретился с черногорским послом и передал ему проект договора о дружбе и сотрудничестве с Калифорнией. Последним аккордом стала встреча с английским посланником, через него маркиз договорился о визите в Лондон в начале следующего года и предложил купить у англичан сразу два десятка ост-индских или других кораблей сопоставимого водоизмещения. Республика нуждалась в большом количестве военных транспортов, и только Британия могла их поставить.

* * *

Двадцатое октября тысяча восемьсот десятого года. Лос-Анджелес, Калифорния.

— Я много слышал о тебе, Белый Дух, — голос Десяти Медведей, вождя племени команчей звучал хрипло, индеец простудился во время путешествия к нам.

Хорошая штука телеграф, то что в Лос-Анджелес прибыло большое посольство команчей, вождь Десять Медведей и сотня его лучших воинов я узнал буквально через пару часов.

Узнал и тут же полетел на юг, их прибытие чертовски вовремя, были у меня на них далеко идущие планы и мне представился отличный шанс их выполнить.

— И я о тебе Десять Медведей. Я благодарен тебе за помощь в войне с Мексикой.

— Это было не сложно, они слабы духом. Несмотря на все их ружья и крепости мы громили их по всему Техасу. Их воины трусливы и не чета нашим.

— А что ты думаешь про моих воинов, вождь?

— Я не видел их в деле, но знаю что мы лучше любых белых.

— Мне служат не только белые.

— Олони, тонгва, семинолы, все они не сравнятся с нами, с лучшими воинами великих равнин.

— Ты в этом так уверен?

— Да, еще недавно они ковыряли мотыгами землю, они не воины.

— Я предлагаю тебе спор. Мои воины против твоих.

— Зачем мне спорить с тобой, Белый Дух. Я и так знаю прав.

— Что ты думаешь о моём оружии вождь? — я положил руку на кобуру с револьвером у себя на поясе.

— Твоё оружие хорошо, не иначе духи помогали тебе, хотя ты один из них, так что я не удивлён.

— Если твои воины докажут что они лучше моих, то я подарю винтовку и пистолет каждому воину племени команчей.

— И патроны?

— Конечно, без них это просто куски железа и дерева. По тысяче штук на ствол.

— А что будет, если случится чудо и мои воины окажутся хуже?

— Они всё равно получат это оружие, но вместе с этим должны будут воевать за меня.

— Ты говоришь глупость Белый Дух. Народ Команчей уже стоит рядом с тобой и твоими друзьями, Ахайей и Текумсе.

— Воевать они должны не здесь, скоро я отравлюсь в Европу, воевать с бывшими хозяевами Луизианы, с французами. Твои воины нужны мне там.

— Я не отправлю всех воинов команчей за океан.

— Мне и не нужны все, тысячи будет достаточно.

— Хорошо Белый Дух, договорились.

На следующий день мы приступили к подготовке большой военной игры, сотня команчей против сотни моих солдат. По условиям игры команчи должны были наступать, а мы обороняться, целью игры стал захват форта. Это первая часть, была еще и вторая, индивидуальные и групповые поединки.

К чести моих командиров, как выразился Плетнев, "начистить морды самоуверенным козлам" рвались буквально все, от его морячков до егерей Джонни Фиста.