Прошлый Семен был, похоже, полным тормозом. Женщины это чувствуют… Я ощущал, как Ирину подмывало поговорить насчет таких кардинальных изменений в поведении своего работника, но она никак не решалась. Что меня не могло не радовать. Вот на фиг не нужны такие разговоры, особенно сейчас.

День прошел спокойно. Стандартная программа разъездов, почти по тому же графику, что и в понедельник. Первое время я невольно оглядывался — казалось, вот-вот рядом проскочит красная машина той эльфийской мажорки, с которой приключился курьез накануне и которая с таким пафосом пыталась меня «поставить на место». Но, к счастью, ни красной машины, ни ее хозяйки сегодня не встретилось. Постепенно я совсем перестал думать об этом.

Никаких новых неприятностей, ничего экстраординарного, если не учитывать последний заказ, который сделали из офиса. Вполне себе современного — располагавшегося в на десятом этаже в двадцатиэтажной башне, где все выглядело солидно и дорого.

Однако больше всего удивили меня заказчики. Ими оказались гномы. Да, именно бородатые коротышки, которых я уже встречал. А в офисе, среди компьютеров и мебели, трое гномов устроили настоящую «пьянку».

Повода я не знал, но, судя по возбужденным, довольно громким крикам, которые разносились за дверью, они отмечали какую-то выгодную сделку. Заказ у них тоже был простой: мясо, соленые огурцы и отварная картошка, а к этому — две бутылки странного хмельного напитка под названием «Водка гномья Особая».

И что меня поразило: одеты были гномы в — даже на мой не особо искушенный взгляд — явно дорогие деловые костюмы. Этакие гномские «белые воротнички».

Трое коренастых крепышей были настолько похожи друг на друга, что отличить их можно было только по бородам. У одного — рыжая, у второго — черная как смоль, а у третьего — седая.

Мое появление встретили шумно и с радостью — видимо, провиант и алкоголь к этому моменту уже подходили к концу. Как только я передал заказ, попытался быстро ретироваться, но не тут-то было: заказчики практически в приказном порядке усадили меня за стол и явно были намерены заставить меня выпить с ними «за удачу».

«Гномья Особая» не внушала мне ни малейшего доверия: подозревал, что это что-то сродни очень крепкому самогону, который изготавливается исключительно для ценителей «ядреной» крепости. К тому же трое квадратных бородачей, нависающих надо мной и задающих классические вопросы вроде «ты меня уважаешь?», не оставляли особого выбора. И рисковать своим здоровьем — отказывать уже хорошо подвыпившим гномам — я не стал.

В итоге пришлось выпить. Мне налили почти полный граненый стакан, и на мои слабые возражения никто и внимания особо не обратил. Ну, где наша не пропадала. Выдохнул. Выпил. Напиток оказался настоящим, очень крепким самогоном — градусов под семьдесят, не меньше. У меня аж дыхание перехватило, но удивительно: от самогонки не воротило. Самогон был явно качественным. Гномы понимающе переглянулись и, не дожидаясь моих просьб, тут же сунули мне ломоть черного хлеба и огурец.

Стол у них до моего прихода был весьма скромным, но классическим. Соленья — огурцы и капуста, и какая-то аппетитно пахнущая нарезка. То ли буженина, то ли окорок. К этому добавился привезенный мной заказ.

По мозгам дало сразу. Похоже, доставшееся мне тело до этого момента такого крепкого спиртного напитка не пробовало. Поэтому я собрался с силами и поблагодарил гномов, твердо отказавшись от второй рюмки.

— Ну, то, что и одну выпил, это говорит о многом, — хмыкнул один из них, представившийся Киром, отличавшийся слегка рыжеватым оттенком бороды, которого я сразу обозвал для себя рыжебородым и который, судя по поведению, был здесь главным.