— Тихо! Требую тишины! — закричал судья Крамол.

В толпе стало потише, но несколько молодых наглецов что-то выкрикивали наперебой.

Словно гром прозвучал голос главы охотников за нечистью Семдяна:

— Того, кто не подчинится приказу судьи, я лично высеку розгами! Да так приложусь, что ваши жопы будут кровью истекать до следующего праздника лесных богов!

Толпа мгновенно замолчала. В этой гробовой тишине можно было различить писк крыс, грызущих человеческие головы в корзине у плахи.

— Значит ты, собака, зарезал свою жену? — спросил судья Крамол у Демьяна.

— Зарезал, каюсь, — ответил подсудимый — Но я не со зла! Меня одурманила ведьма и заставила это сделать! Я не понимал, что творю…

— Что ж ты, собака, брехать вздумал? — разозлился судья. — Ты что, слова главы охотников за нечистью Семдяня ставишь под сомнение?

Крамол взглянул на Семдяна, уловил его неодобрительный взгляд и продолжил:

— Он нас уверил, что последняя ведьма в нашем городе была казнена год назад. Охотники за нечистью постоянно следят за сохранностью нашего покоя.

— Я уверен в охотниках за нечистью, — вновь взмолился Демьян. — Но ведьма и впрямь околдовала меня. Я не вру. Не вру…

У осужденного вновь брызнули слезы, еще сильнее, чем прежде. Он опустил голову, уже и не надеясь на спасение.

По толпе пронесся тихий и неодобрительный гул. С металлических крыш храмов поднялись в небо десятки сонных ворон.

— Брешешь, — пробурчал судья Крамол. — Казнить Демьяна Болотного. А голову свиньям скормить, чтоб остальным псам безродным неповадно было клевету распространять.

Из толпы с нахмуренным лбом, поглаживая бороду, вышел молодой мужчина, обвешанный на груди шестью ножами, с закрепленными на поясе слева мечом, а справа топором и обратился к главе охотников за нечистью:

— Уважаемый Семдян, я только что явился на площадь и услышал слова осужденного о ведьме. Я бы хотел проверить, врет он или нет.

— Ты еще кто таков? — встав из-за стола, возмутился дерзости незнакомца судья Крамол.

— Это Мил, — произнес Семдян. — Один из лучших моих охотников за нечистью.

Судья Крамол сел на место. Мил продолжил:

— Колдовство ведьмы легко проверить. У меня с собой есть немного Звон — травы. И как вы все знаете, посыпав на этого человека, — он показал на Демьяна, — мы убедимся, есть на нем колдовство или нет. Врет он, или правду глаголет.

Крамол налился злобой. Толпа загалдела. Семдян, сцепив руки, покрутил пальцами, ненадолго задумавшись.

— Что скажешь? — недовольно спросил судья у главы охотников за нечистью. — Может, гнать его в шею? Чтоб не мешал…

— А в чем твой интерес, Мил? — спросил Семдян, — У тебя, что, дел своих нет?

Молодой охотник за нечистью ухмыльнулся, погладил бороду и ответил:

— Я то тут как раз по государственным делам. Сегодня по утру я поймал одного злободела в нашем городе.

Толпа испуганно охнула и зашушукалась. Судья Крамол выпучил от страха глаза. Лицо Семдяна оставалось невозмутимым, но он с интересом произнес:

— Продолжай.

И Мил продолжил, ходя из стороны в сторону:

— Злободелы, как вы знаете, очень хитрые и изворотливые твари, пожирающие свою жертву и принимающие ее облик. В этот раз не повезло купцу Емеле Харитонову…

— Да что ты брешешь! — завопил Крамол.