— Если тебе так хотелось домашнее животное, неужели нельзя было завести нормальное? — ухнула сова.

— Чем тебе не нравится Рысь?

— Она большая, грязная.

— Неправда! — обиделась рысь. — Я чистая. Я всегда моюсь. А то, что большая — так не всем быть мелким комком перьев!

— Не слушай ее, — проходя мимо большой кошки, девушка мимолетно почесала ее за ухом. — Она просто ревнует.

— Кого? — ухнула сова. — Ее?

— Ее, — согласилась Лада, раздеваясь. О том, что от проблем она просто сбежала, девушка старалась не думать. — Мне кто звонил?

— Да, Танит.

— О! Что это от меня потребовалось морской королеве?

Не откладывая выяснение этого вопроса в долгий ящик, девушка подошла к зеркалу. Несколько магических пассов и вскоре в отражении появилась Танит, явно чем-то встревоженная. Она даже не поздоровалась, сразу перейдя к делу.

— Лада. Когда ты последний раз видела Алику?

— Лично? Во дворце. Когда мы хм, неудачно провели алхимический опыт. А что?

— Она учится сейчас в Академии. В человеческой столице. Могла бы ты ее навестить? Только срочно.

— Что-то случилось?

— У меня нехорошее предчувствие. И я не могу с ней связаться сама.

— Хорошо, — кивнула Лада. — Как только я вернусь, сразу же свяжусь с тобой.

— Я была бы очень тебе благодарна, — выдохнула королева.

И канал связи прервался.

— Ну что же, Дэли. Посмотрим, чему я научилась этой ночью…

Буквально через пятнадцать минут, в холл человеческой академии магии, заслуженно считающейся лучшей на Валсии, вошла дородная черноволосая женщина, несущая свое далеко не стройное тело с поистине королевским достоинством. Глубоко посаженные маленькие глазки со злобой оглядывались по сторонам, узкие губы кривились в презрительной гримасе, вздернутый маленький носик постоянно шарпал воздух, словно она пыталась что-то унюхать. В общем, дама была далека от идеала. Но это не помешало всем, кому не повезло встретиться на ее пути, исчезать с дороги максимально быстро. Черную мантию некромага — носили немногие. И связываться с некромантом — было не с руки всем и каждому.

Женское общежитие было почти пусто. Студенты отмечали сдачу сессии. Некромантка уверенно двигалась по коридору, словно была здесь не в первый раз. Впрочем, это невозможно! Двери Академии были открыты только для Стихийников. Всех остальных воспитывала академия демонов. А также небольшие частные школы — во множестве раскиданные по планете.

Скрипучий пол пугливо замер и не отзывался на шаги женщины. Словно по нему ступала легкая фигурка. Дверь, всегда распахивающаяся с пронзительным визгом, открылась мягко и неслышно. Впустив некромантку в небольшую комнатку, с занавешенными шторами. Темная плотная ткань не пропускала свет. Но темнота не стала преградой для посетительницы. Она с легкостью увидела стройную фигурку человеческой девушки, с необычными светло-розовыми волосами.

Легкий смешок сдерживать некромантка не стала.

Алика вздрогнула и слепо уставилась на гостью. Омуты пронзительно желтых глаз окатили вошедшую. Девушка выгнулась в странной судороге, а потом успокоилась. Ее гулкий голос разнесся по комнате.

— Ты уже дважды обманула смерть. В третий раз она придет за тобой лично. Подумай, что ты можешь предложить ей взамен. Может, найдешь. Но тогда потеряешь себя. Если не найдешь — потеряешь и себя и остальное, — договорив, девушка внезапно сползла на подушки. Из ее носа хлынула кровь.

Некромантка тяжело вздохнула. Подошла к кровати.