— Император, — констатировала факт песчаная кошка.

— Мне так жаль… — мужчина тяжело вздохнул, вглядываясь в лицо вампирки. — Я не хотел тебя убивать. Но ты уничтожила склад моей сестры. Не думаю, что она простит мне твою жизнь. А твоя смерть хотя бы утешит ее жажду крови. Как ты хочешь умереть? — поинтересовался Император.

— Желательно забрав тебя с собой!

Тяжелые волосы упали на резкое лицо вампирки, а откинула в сторону копну медовых волос уже Лада.

— Ты? — выдохнул Брин, не веря своим глазам.

— Я, — согласилась девушка, мило улыбаясь. Дэли перекачивала ей остатки своих последних сил. Умный дракончик мгновенно поняла, что ее маме грозит гибель.

— Не может быть. Ты же мертва! Смерть сказал до своей гибели, что позаботился об этом! Позаботился лично!

— Да? — Лада засмеялась. — Кажется, он забыл упомянуть главное. Я не просто жива, Брин. Я оборотень. Имею несколько жизней. Так что можешь попробовать меня убить сейчас. Но потом я приду к тебе. И заберу тебя.

— Это невозможно, — Император покачал головой. К нему стремительно возвращалась уверенность. — И ты все это время была рядом? А я тебя даже не узнал!

— Тебя это смущает?

— Нет. Я просто убил бы тебя раньше! — тяжелый меч в руках мужчины появился неожиданно, сверкнул в воздухе и опустился на землю, где только что стояла Лада. Девушка легким плавным движением перетекла в сторону, вытащив из-за спины боевую косу.

— Подавишься, Брин. И тебя убью я. Давно хотела!

— Не убьешь, — засмеялся Император, атакуя.

Серебряные сполохи сливались воедино, лезвие косы и меча пели и высекали искры друг из друга.

— Почему же?

— У меня нет смерти, — усмехнулся Брин.

Бой замер, скрещенные лезвия чуть дрожали. Казалось, одна сторона чуть усилит нажим, и кто-то неминуемо погибнет.

— Как это нет? — поинтересовалась Лада, кокетливо наклонив голову.

— Вот так. Я был первым созданным ребенком Хаоса. А он позаботился о том, чтобы смерти у меня не было. Хотел посмотреть, как быстро я дойду до сумасшествия.

— Как интересно! Но думаю это все поправимо. И твою смерть вполне можно найти! Главное, хорошенько постараться.

Лада резко разомкнула лезвия, ударив мужчину по коленке острым кончиком сапога, выводя того из строя всего на пару мгновений. Этого не хватило бы на то, чтобы нанести смертельный удар или хотя бы попробовать это сделать. Но Айвену и Кай, чтобы вытащить подругу из смертельной передряги, нужна была только одна секунда. А ее Лада обеспечила.

Когда девушка встала перед друзьями, те только ахнули. Все ее тело покрывали тоненькие царапины. Не было ни одной глубокой раны, но вся кожа была иссечена. Кровь текла по телу щедрыми потоками.

— Царапины? — недоверчиво спросила Лада, прислушиваясь к себе. — Только царапины? — Воительница тихо засмеялась.

— Ты действительно стала опасной противницей, — эхом донеслось до друзей усиленный магией крик Брина. — Но я тебя найду! И убью. Лично. Слышишь, Лада?

— Слышу, — вздохнула девушка. — Думаю, у тебя очень скоро появится такая возможность, — воительница повернулась к друзьям. — Спасибо. Вы пришли очень вовремя. Еще чуть-чуть и было бы уже поздно.

— Главное, что мы пришли.