Они сидели в таверне. После вызова Разрушителя и его смерти прошли две недели. Две недели, в течение которых Кай и Отори не переставали плакать. Две недели, когда ни один безликий не отвечал на вызовы своей стихии. За всех потом ответил Айвен. Появившись в храме стихий и прямым текстом сказав, куда стихии могут идти со своими запросами.

Воплощения вняли. И временно отступились от безликих.

Вечером в последний день второй недели, все пятеро собрались в зале таверны. На следующее утро они собирались разъезжаться.

— Куда вы теперь? — спросил Айвен.

— Я домой, — Кай прикусила губу, чтобы снова не расплакаться. — Надо возвращать себе свое королевство.

— Я с ней, — Диан смотрел в стол. Не поднимая ни на кого глаза. — Помогу. Потом доеду домой. Поговорю с родными. Придется что-то решать.

— У тебя там проблемы? — спросил изумленно Шант.

— А то, — грустно улыбнулся демон. — Я из-за своей стихии очень быстро стал изгнанником. Хотя — наследник. Мне надо вернуться, чтобы показать, что я не слаб. Что чего-то стою. Кай потом поедет со мной. А вы?

Эльф вздохнул, вновь уткнулся взглядом в стакан.

— Домой. В свою страну. Король звал нас. Буду представлен двору. Откажусь от помолвки.

Отори подняла на него глаза.

— Я с тобой.

Шант кивнул.

— Айвен? — повернулась принцесса к урсаилу. Тот пожал плечами.

— У меня много дел. Надо доехать до Бабок ежек. Отдать им осколки Меча богов. Оказывается, он был все это время у Лады. Меч хранителей равновесия, — пояснил Айвен.

Рядом со столиком остановилась подавальщица.

— Господа? — тихо спросила она.

— Да? — повернулся к ней Айвен.

— Тут был господин в темном плаще, — девушка осмотрелась по сторонам. — Только он сейчас ушел… Он просил передать, что она не хотела, чтобы вы так убивались. Простите, — подавальщика отшатнулась от их компании, глядя на то, как исказились лица друзей, и поторопилась уйти, нервно оглядываясь.

— Не знаю, кто это сказал, но, наверное, был прав. — Кай сглотнула. — Мы должны жить дальше. И за нее в том числе.

Принцесса встала и ушла наверх. Переглянувшись, ее примеру последовали остальные.

На следующее утро из таверны выехали пять лошадей с всадниками. Доехали до перекрестка.

— Мы еще встретимся? — спросила тихо Отори.

— Безусловно, — тут же отозвалась Кай. — На нашей планете так много перекрестков, что мы обязательно еще пересечемся!

Все слова были сказаны. Слезы — выплаканы. Друзья молчаливыми жестами попрощались и разъехались в разные стороны…

Часть вторая

Стихии — это серьезно

Вместо предисловия

Вначале была пустота, без конца и края. Потом появился Хаос, а вместе с ним ненависть и разрушения. И было Хаосу скучно. И создал он Бездну.

Но прошло время, и вновь стало ему скучно. Тогда он оживил Бездну и населил ее своими детьми. Порождениями Мрака, Пустоты, Хаоса. Воплощения желания разрушать, ненавидеть. Они не умели творить, ценить красоту. Они могли лишь уничтожать то, что создавали другие. И получали от этого извращенное удовольствие.

Но вот пришел Порядок. И зажглась неярким светом первая звездочка. Рождалась планета. К сожалению, свет крепнущей звезды привлек внимание порождений Бездны.

Молодая планета оборонялась, как могла.