Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.

Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки — ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.

— Очнулась, страдалица? — язвительно поинтересовалась ежка. — Вот, выпей. Сама готовила.

Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.

— Что со мной?

— Сильное магическое истощение, — отозвалась Ная. — Где ты так умудрилась потратить силы?

— Не знаю, — девушка поежилась. — Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.

— У меня два варианта, — ежка вздохнула. — Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же — кто-то просто забрал у тебя силы.

— Никто не мог!

— А твоя стихия?

— У меня нет стихии! — возмутилась Лада.

— Правда? — Ная покачала головой. — Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?

Девушка махнула рукой.

— Не бурчи, Ная. Кстати, — добавила она, когда ежка уже выходила. — Я очень рада тебя видеть!

— Я тоже, — кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.

Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.

Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — отозвалась Лада.

— Странно, что ты здесь.

— Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.

— Немудрено, — кивнул змей. — Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.

— Ты не знаешь, где она сейчас?

— Нет. Что-то случилось?

— Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.

— Тим, — змей изогнулся. — Скорее всего, он взял у тебя силы.

— Разве это возможно? — не поверила Лада. — Ведь…

— Он твоя стихия. Пусть он и потерял почти все свои силы. После того, как ты начала вторую жизнь, — стихия воды задумался, — точнее так, когда ты первый раз начала себя осознавать, рядом был он. Ведь так?

— Да.

— Сейчас прочностью связи можем похвастаться только я с Айвеном и ты с Тимом.

— Странно. А что с ним могло случиться, что он взял у меня силы?

— Думаю, он догнал Смерть.

— Догнал, — прорычал бывшая стихия, внезапно появляясь из ниоткуда и опускаясь рядом с Ладой. — Но лучше бы я этого не делал.

Девушка повернулась к нему и ахнула. Выглядел Тим весьма побитым.

— Что случилось? — встревожено спросила Лада.

— Прости, что взял у тебя силы… — мужчина откинулся на землю, глядя в небо. — Но был такой хороший шанс, разобраться с этой гадиной.

— По порядку, — попросила девушка, наблюдая за тем, как змей потихоньку уходит под воду и растворяется в ней.

— Хорошо, — Тим махнул рукой.