«Ты прям как баба расклеился, приятель! — укорил себя он. — Хрен с ним, с островом! На солярку заработал — уже хорошо!»

Тем не менее в лавку к виноторговцу Берт зашел с таким мрачным видом, что добряк Дамхин чуть в штаны не наложил с перепугу, решив, что Рыжий притащил «на хвосте» полицию или еще того хуже — таможню. Но в подвал все-таки пригласил. Балгайр утешать поставщика не стал, только по сторонам зыркнул и пробурчал: «Привет» так, что и глухой расслышал бы «Чтоб вы все сдохли!»

— Не задался денек, Берт? — утерев пот и отдышавшись, поинтересовался Дамхин. — Не хочешь продегустировать кой-чего?

— Давай! — махнул рукой контрабандист и, сняв шляпу, сел прямо на ящик.

— Ты чего вырядился, словно крючок банковский? — покосился на непритязательный костюм островитянина лавочник и нацедил прямо из бочки красного в обычный граненый стакан.

— Дела, — неопределенно пояснил Берт и подозрительно принюхался: — Хадрийское?

— Обижаешь, дружище! Чистая «Неритта», без обмана. Из самой Патрины доставили аккурат на днях. Не разлил еще, правда…

— Тебя надули, Дамхин. Если это Неритта, то я адмирал. Лопух ты, хоть и лавочник, лопухом помрешь, и лопухом родишься. Разливай, возьму ящик. Только если опять этикетку вверх ногами приклеишь, я тебя утоплю в этой бочке, понял? Сам не углядел, так хоть девку какую найми, чтоб помогала. С девками всегда проще.

— Тьфу! Скажешь тоже — девку! — торговец слегка порозовел и засопел, как закипающий чайник. — От баб мороки много, сам знаешь.

— Знаю, — вздохнул Берт. — Нацеди-ка еще стаканчик. Кстати, о бабах! Я тебя просил бутылочку «Тейрана» для меня отложить.

— Сей момент! — Дамхин шмыгнул куда-то в глубины подвала и зашуршал там. — О! Вот она, родимая… Двадцатилетний!

— Точно? А то у моей нюх на сивуху, абы что она пить не станет.

— Обижаешь, Берт! Уж для такой дамочки мы завсегда расстараемся! Кстати! — вернувшись, лавочник показал бутылку темного стекла, достаточно пыльную, чтобы казаться вместилищем настоящего марочного «Тейрана». Пусть не двадцатилетнего, но довоенного точно. — Сразу хотел сказать, да запамятовал… Девка тут одна бродила, все выспрашивала про Эспит.

— Да ну? — равнодушно обронил Берт, разглядывая бутылку на просвет. — Слушай, мне кажется или там действительно осадок, а?

— Мерещится тебе, Рыжий! — обиделся Дамхин. — Так вот, молоденькая совсем бабеночка, шустренькая, как ты любишь. Очень уж ей приспичило на остров ваш попасть. Прям вся извертелась.

— А ты?

— А что я? Ты ж не докладывал о том, где тебя искать. Вот я и послал ее к седьмому причалу, ну, где старые пакгаузы… Эй, ты чего?

— Ясно, — Берт встал и засунул бутылку подмышку. — Я ж говорю — лопух ты. Короче. Разливай свою якобы «Неритту» и этикетки в ящик положи, я сам наклею. Подвезешь на старое место. А это пойло я заберу в счет долга за прошлый раз. Идет?

— Угу, — вздохнул лавочник и снова вытер пот. — А насчет девки?

— Разберемся. Ну, бывай. Да не суетись, я дорогу сам найду.

До встречи с Лэйгином у Берта оставался еще час. Должно хватить времени, чтоб выяснить, что это за барышня бродит меж пакгаузами в поисках пути на Эспит.