Как оказалось, слабость рыхлого, криворожего великана оказалась показной, и ноги у него были не глиняными. Получив неожиданный удар под дых, старый медведь резво ответил агрессору парой чувствительных оплеух. По всему выходило, что он должен драться против обидчика в союзе со своим соседом. Но сосед сам был не промах и оценивающим взглядом поглядывал на берлогу и шкуру медведя. Стоило ли драться при таком раскладе? Может лучше вовремя отойти в сторону, поднакопить силенок, пока враги с азартом колошматят друг друга? Или лучше вдвоем добить задиру? Что делать? Противник то не из слабачков.

— Вы, товарищи согласны с участием нашего флота в десантной операции? — Сталин обращался сразу к Кузнецову, Галлеру и Трибуцу, но при этом всем участникам совещания казалось, что вопрос обращен лично к каждому. Небольшие размеры и скромная обстановка кабинета усиливали впечатление. Спешить с ответом на вопрос не стоило. Необдуманные фразы бросают тень на говорящего, ставят под сомнение его компетентность.

Сталин не даром считался опытным и умным оратором. При этом таланты вождя подкреплялись огромной властью. Мало кто рисковал спорить с носителем такой власти, и зачастую спор, или даже попытка оспорить Сталина, заканчивались с вполне предсказуемым и печальным результатом. Исключения тоже были, но таковыми становились люди по своим личным качествам мало чем уступающие вождю. Само по себе это было большой редкостью.

Нарком тяжелого машиностроения Малышев тихо вздохнул и скосил глаза в сторону нового наркома судостроения Ивана Носенко. Малышев чувствовал, что как бы разговор не пошел, но он обязательно коснется качества и количества строящихся кораблей. Возможности нашей промышленности Вячеслав Александрович знал хорошо. Слишком хорошо, к сожалению. К счастью, Сталин тоже в последние месяцы избавился от части иллюзий питаемых по отношению к нашим верфям.

Удовлетворить все запросы адмиралов мы не можем. Любимую Сталиным программу Большого Флота тоже не освоим. Хорошо, удалось на время притормозить строительство линкоров в пользу легких кораблей. И то хлеб. Потом конечно шишки посыплются, обязательно найдутся стрелочники, на которых и свалят всю вину за провал программы. И хорошо если таковыми назначат действительно никчемных, бесталанных и просто лишних людишек. По крайней мере, нарком на это надеялся.

— Я полагаю, что мы можем не только участвовать, но и всеми силами содействовать успеху высадки в Англии. Решительно, смело атаковать противника, не считаясь с риском — по голосу Кузнецова чувствовалось, что последние слова он выдавил из себя с трудом. — Операция «Гроза» это наш единственный шанс закрепить успехи этого года и выйти на новые рубежи.

— Очень интересно. А Вы, товарищ Кузнецов, знаете, сколько народных средств ушло на флот, который Вы собираетесь бросить против английских дредноутов? Вы уже консультировались с товарищами Малышевым и Галлером?

— И тем не менее, мы посовещавшись пришли к выводу, о необходимости нашего активного участия в операции по прикрытию десанта и самой десантной операции — уверено заявил Галлер — мы согласны с предложением Политбюро — вовремя поправился Лев Михайлович.

Зам. наркома по кораблестроению всем своим видом демонстрировал, что полностью разделяет озвученное Кузнецовым предложение. В отличие от осторожного плана, озвученного Молотовым: поддержать союзника, помочь с десантными средствами, взять на себя отвлекающие маневры, моряки посчитали, что надо или браться за дело серьезно, или вообще отказаться от участия в операции. Любые промежуточные варианты вели к провалу высадки, поражению и некомпенсированным потерям.

В устах Льва Михайловича данное заявление звучало непривычно.