Дальнейшие размышления Скалистого прервал стук в дверь.

    -  Вызывали, Иннокентий Аполлинарович?

    -  Заходи, Максимка. Заходи.

    Максимка, высокий белобрысый простоватый парень, этакий русский «иванушка», продавец на книжном рынке, а по совместительству лучший ученик и потенциальный преемник Евстасьева, зашел в комнату.

    -  Максимка… Я даже не знаю, как начать…

    -  Да говорите прямо, Иннокентий Аполлинарович! Тут чисто, жучков нет.

    -  Да жучков я как раз меньше всего боюсь… - отмахнулся Скалистый. - Максимка, можешь детально, в мельчайших подробностях, рассказать, что происходит? Все необычное. Только оперативно, прошу тебя, я боюсь, что мы и так катастрофически опаздываем…

    -  Как скажете, Иннокентий Аполлинарович. Буду рассказывать в хронологическом порядке. Сегодня в два часа ночи особами, идентифицированными как гном и эльф, было совершено нападение на группу молодых…

    Максимка рассказывал. Про отрезанные уши и угнанную скорую помощь, про переполох в офисе «Z. Lobnaja Inc.» и ночные полеты ведьм над городом, про загадочное нападение на бывший центральный гастроном… Весь доклад, короткий, но максимально емкий, уложился в десять минут.

    -  Хорошо, Максимка. Ты молодец. Я всегда знал, что на тебя можно положиться…

    -  Иннокентий Аполлинарович, мне продолжать следить и докладывать вам о происходящим?

    -  Продолжать? - Евстасьев задумался. - Нет, не стоит. Думаю, что могу дать тебе более ответственное задание.

    -  Выследить кольцо, да? Иннокентий Аполлинарович, Вы только скажите, я знал, что Вас это заинтересует, у меня уже есть наметки, как искать, мы опередим ведьм и…

    -  О, нет, не настолько ответственное! - Скалистый улыбнулся, довольный, чего его ученик и без всякого астрального детектора понял, в чем первопричина всех бед. - Я поручаю тебе временное руководство нашей организацией. Сиди тут, получай бумаги и отдавай приказы. Ничего сложного.

    -  Иннокентий Аполлинарович, как же так? - искренне удивился Максимка. - А как же Вы? Это же Ваше место!

    -  Мое, - не стал спорить Евстасьев. - Но только у меня на сегодня другие планы. Ты уж извини, тебе охоту за кольцом не могу доверить. Не опытен ты еще. Придется самому за дело браться. А с руководством, думаю, ты уже готов справляться, привыкай, ты же знаешь, что я на тебя хочу в будущем наше дело оставить…

    -  Хорошо, Иннокентий Аполлинарович, - кивнул белобрысый парень.

    «Максимка не подал даже вида, что удивлен - молодец, далеко пойдет», - думал Евстасьев, давай самые общие инструкции. Их было не так уж и много - в общих чертах Максимка знал, что к чему в конторе, уже давно ему шли дубликаты всех приказов, и именно его аналитические отчеты, агента «Моисей», были ключевой информацией, на которой Скалистый строил развитие своей компании. Был он и в курсе основных технических вопросов, и хоть в отличие от своего начальника приборы для влияния на астрал создавались не у него на глазах, их общее устройство и принципы действия Максимка понимал. Ему можно было доверить и финансы, и научное направление, и агентурную сеть - а вот полевую работу доверять не стоило, с боевыми искусствами у парня не сложилось, да и старик всегда вызывает меньше подозрений, чем молодой белобрысый гигант.