Зинаида Генриховна Лобная вышла на охоту.

    * * *

    -  Ты куда нас завез, твою гномью, lashurond daelman…  - сплюнув в окно скорой помощи, грубо выругался Галронд.

    -  Куда надо, туда и завез! Вылезай! Тут твое колечко было! - выбираясь из машины, парировал гном.

    -  Ты чего? Я что, слепой, твою гномью? Нет тут нисаурона! Я бы кольцо учуял, будь оно тут…

    -  Руду из ушей вытряхни! - чисто в гномьей манере ответил Тупин, сын Туплина. - Я тебе что сказал? Было тут колечко твое! Было, и сплыло! Мы, гномы, золото чуем - тут оно вывалилось! С неба шандарахнулось, вот тут, видишь, и след на земле примятый остался! Тут оно валялось!

    -  Гном эльфа учит следы читать! - возмутился Галронд.

    Но возразить было нечего - Тупин был прав. Именно тут, на этот клочок земли, окруженный застывшей смолой с щебнем внутри, вывалилось кольцо Всевластия, полежало пару секунд и исчезло… Совсем недавно это было. Час назад, не больше.

    На угнанной машине скорой помощи эльфу с гномом понадобилось двадцать пять минут на то, чтоб пересечь весь город, и добраться до места прорыва, где кольцо Всевластия попало в этот мир. И это при том, что у них не было ни карт Киева, ни общих даже представлений, какие улицы тут куда идут. Шли на голой интуиции, ориентируясь по самым крупным и широким дорогам, используя свое врожденное магическое чутье. Шли без пробок, ни разу не остановленные милицией - да и какая милиция в три часа ночи, вся, что была, собралась на банду скинхэдов с отрезанными ушами смотреть. Причем если с управлением автомобиля гном разобрался быстро, даже фары научился включать, «говорящую машинку», она же радио, сирену - куда же без нее, то правила дорожного движения Тупина не интересовали. Идея светофоров для гномов чужда, как можно остановиться только потому, что перед тобой лампочка загорелась? О правостороннем движении они тоже никогда не слышали, предпочитая передвигаться там, где им нравилось. Что уж об остальном говорить…

    И вот теперь Тупин, сын Туплина, и последний эльф Средиземья Галронд пытались понять, куда именно делось кольцо Всевластия, которое, они оба это чувствовали, именно в этом месте пробило себе путь между мирами…

    -  Украли его! - вынес, наконец, свой вердикт эльф. - Люди украли! Эти, саурон их побери, существа только воровать чужое и умеют! Вот уж отродья Моргота, lashurond daelman !

    -  Не кипятись, длинноухий! - успокоил его гном. - Как украли, так вернут! Я чую, они тут сами не ведают, что им в руки попалось!

    -  Ты мне тут, коротышка, лапшу на уши не вешай, твою гномью! - не поверил Галронд. - Этот, недорослик из Шира тоже не был в курсе, что ему в лапы попалось! Так эта Гендальфия, моргот ее побери, так ему мозги запудрила, что кольцо через пол света пронес, чтоб в дыру ту выкинуть, пока ее сынок…

    -  Ты мне эти свои байки не пересказывай! - перебил его Тупин. - Я твою писанину читал, та еще муть, не даром ее по всему Срезидемью жгли! Я тебе не жилетка, чтоб в нее плакаться! Ты давай, длинноухий, следы ищи! Я тебя на кольцо вывел, а дальше извиняй, мы, гномы, по человеческим следам ходить не умеем, мы только золото чуем!

    -  Да ищу я, ищу, твою гномью… Больше тебя надо!

    Галронд действительно искал. Нелегкое занятие, будь тут степь широкая, или, еще лучше, лес - другое дело. Помятая травинка, сломанная веточка, вот тебе и след готовый. А тут - ничего, ночь, смола с щебнем затвердевшая, да животные за забором шебуршат.