-  Ну вот это другое дело, - кивнув, заметила Зинаида Генриховна. - В наш мир попало Кольцо Всевластия, назовем его так. Место установлено, ну так в чем проблемы? Почему оно еще не тут?

    Внешнее спокойствие З. Лобной удивило Настюху Рыжую. Она-то ждала вспышки гнева, страха, удивления, возмущения, вспышки чего-нибудь - ни одна ведьма планеты не могла этой ночью заснуть, все без исключения почувствовали, что нечто страшное появилось в этом мире! А Зинаида просто кивнула, как будто такие кольца каждый день на Землю из иных реальностей проскальзывают - одно слово, верховная! Такая и новость про судный день воспримет с железным спокойствием на лице. «Судный день? Завтра? Ну, планы на завтра будем обсуждать вечером на планерке, что у нас на сегодня намечено?» Обнадеженная спокойствем своей начальницы Настюха продолжила, сообщив самую неприятную часть доклада:

    -  Мы его не нашли, - и замолчала.

    -  Почему? - секунд через десять тишины, все столь же бесстрастным голосом, спросила Зинаида.

    -  Мы точно не знаем, - быстро-быстро начала Настюха. - Высказано много предположений, например про то, что кольцо можно засечь только в момент прорыва…

    -  Бред, - прокомментировала про себя Лобная.

    -  …или что оно от нас скрывается…

    -  Тоже бред, - пробормотала Зина, которая была отнюдь не такой «сонной», как могло показаться.

    -  …но наши аналитики наиболее вероятной считают версию, что кольцо можно засечь и идентифицировать только в свободном состоянии, если же оно пришло во взаимодействие с носителем, то маскируется под его ауру, переходя в пассивное состояние, из-за чего затрудняется возможность его точной локализации…

    -  Ясно. Вы решили, что его кто-то надел? Кто-то смертный, не иной, не вампир и не ведьма, а простой смертный, нашел, наверняка золотое, колечко, и надел его? И теперь по городу бродит человек с кольцом Всевластия на пальце, и сам об этом не подозревает? - резюмировала Лобная. - Это и есть суть вашего «срочного» доклада, из-за которого вы меня разбудили в пять часов утра и срочно вызвали на работу?

    -  Да, - бледнея, кивнула Настюха.

    -  Что же… - Зинаида задумалась. - Разумное зерно тут есть. Ваши действия почти адекватны…

    Настюха Рыжая от счастья едва не умерла - она поняла, что наказания не будет, потому как они не ошиблись, и З. Лобная не разнесет сейчас их всех на кусочки. Однако следующий приказ начальницы вновь заставил ведьмочку побледнеть.

    -  Отправляйся в канцелярию, передай мой приказ. «Красная тревога. Все ищут кольцо». Все. Запомнишь? Вот и отлично, давай, беги…

    Настюха не побежала - полетела! Такой приказ надо доставлять быстрее, чем немедленно, быстрее, чем моментально - сейчас ведьмочку и выводящая на орбиту спутник ракета не догнала бы. Пару секунд, и приказ уже не просто в канцелярии - приказ объявлен.

    Красная тревога! Если быть кратким - все ведьмы, законные, не законные, с лицензией, без оной, молодые, старые, даже умершие, если их дух еще не далеко отлетел, бросают все свои дела. Будь они хоть в могиле, хоть на шабаше, хоть в постели с любимым - бросать все, немедленно, без раздумий. Красная тревога имеет абсолютную силу, угроза ядерной войны - зеленая тревога, в 1986 в Чернобыле была желтая тревога, угроза падения на землю метеорита, неизбежная - оранжевая тревога. А тут красная. Самая страшная. Она не звучала уже сотни лет, но каждая, без исключений, ведьма знала, едва ли не генетически, что в этом случае делать - бросать все, и выполнять то, что приказано верховной ведьмой.