Земля оставалась сырьевым источником до тех пор, пока землянами не был изобретён ВАРБ-двигатель, способный искривлять пространство и время, делая складку в пространстве и доставляя корабль из точки А в точку Я, перемещаясь быстрее скорости света. Возникшее позади пространство толкало звездолёт вперёд и сжимало пространство перед ним. Соединение Негативной и Положительной энергии послужило топливом для ВАРБ-двигателя.

Учёные научились изолировать и управлять Негативной энергией из ничего, проявляющейся в вакууме. Он не так пуст, как кажется, вакуум кишит субатомными частицами, появляющимися ниоткуда и исчезающими в никуда. Эти частицы создают давление, сдвигающие предметы. Они были названы Негативной — Тёмной энергией.

Запуск такого генератора Силовой сферы, равного гравитации целой планеты, было опасным. При выходе из гипер-прыжка звездолёт мог столкнуться с космическим мусором и потерпеть крушение. Для защиты было изобретено силовое поле, защищающее корпус корабля.

Теперь Земля претендовала на более высокий статус в Конфедерации, а не просто сырьевого придатка. Земля была включена в Галактический Совет Конфедерации — ГСК — с правом голоса и правом накладывать вето. Многим была не по душе подобная перетасовка сил, но ввязываться в войну никто не хотел, предпочли худой мир доброй ссоре.

Дополнительным условием вступления Земли в ГСК стала возможность установки ВАРБ-двигателей на военных и некоторых торговых классах судов Конфедерации.

Звездолёты Конфедерации передвигались на субсветовых скоростях. Благодаря изобретению землян возможности Конфедерации значительно расширились.

ЛинкКР 123–568 патрулировал границу с диким, практически не обследованным, космосом. Катерок привлёк внимание капитана именно тем, что в такой глуши порядочные гуманоиды не бродят. Это территория пиратов и контрабандистов, здесь они отсиживаются или уходят от погони.

Женщина сопротивления не оказала. На вопрос «Кто такая и как оказалась в этом участке космоса?» ответила, что спаслась на катере после нападения пиратов на их торговый корабль.

Ей не поверили и посадили под арест. До выяснения.

Ирианд — одна из планет, которая была против того, чтоб Земля стала полноправным участником ГСК. Через стандартные земные сутки команда из десяти ириандцев и капитана мирно спали на своих постах, а их пленница сидела за пультом управления в кислородной маске. Запланированный захват ЛинкКР состоялся.

Женщину перед арестом тщательно обыскали, даже небольшой визор, прикрывающий левый глаз, подвергся досмотру. Визор не конфисковали, он показался ириандцу всего лишь декоративной деталью, прикрывающим глаз, затянутый бельмом.

— Почему вы не восстановили глаз? — поинтересовался досматривающий её ириандец, возвращая визор.

— Не позволяет финансовое положение, — ответила женщина, закрепляя визор на голове и прикрывая пострадавший глаз.

— Никто не позарился на такую красотку и не пожелал оплачивать услуги? — усмехнулся гуманоид.

Женщина проигнорировала намёк. Знала, насколько нелестно мнение инопланетян о земных женщинах. Доказывать обратное не собиралась. Она здесь не за этим. Закончив досмотр, инопланетянин сопроводил её в камеру.

Через 22 часа в небольшой камере женщина расшнуровала высокие кожаные ботинки на толстой подошве (такие носили военные и байкеры в XXI веке), изготовленные по спецзаказу. Шнурки, сделанные из гибкого композиционного материала, выдернула из отверстий. Ботинки сами закрылись на магнитные застёжки.

«Шнурки» являлись емкостью для концентрированного снотворного сжиженного газа.

— Активация визора, — последовал приказ.