Развитие районов Дальнего Востока долгие годы жестко регулировалось из центра, и большинство его уголков из стратегических соображений являлись закрытыми зонами. При советской власти в экономическом отношении они очень долго были оторваны от стран Азиатско-Тихоокеанского региона, и в результате к началу рыночных реформ Дальневосточный регион России оказался в положении отстающего от своих ближайших соседей - стран АТР. (Точно так же, как в советский период постоянно отставал по уровню экономического роста и от Западной и Восточной Сибири.)

Но при этом во все времена места здесь были исключительные. Потому как до столиц далеко, а до Японии с Китаем да Америкой - рукой подать. Поэтому и бандитское движение развивалось здесь по-особому, зародившись едва ли не в конце XIX века.

Преданья старины глубокой

Испокон веков на Дальнем Востоке селились служивые - солдаты войсковых команд, казаки с Амура и Забайкалья. На рубеже веков, с началом строительства Великой Сибирской железной дороги прибывать сюда стали также каторжане и ссыльные.

Склонные к криминалу маргиналы сбивались в шайки, оседавшие только близ крупных городов: Владивостока, Уссурийск-Никольска, Хабаровска и Благовещенска.

К 1903 году по одному только Владивостоку разгуливало десятка два крупных шаек, и уже тогда они делились как по национальному признаку (одни состоял и из русских, другие - из китайцев, третьи - из корейцев), так и по специализации. Считается, что тогда же на Дальнем Востоке появились и первые киллеры - люди, убийство для которых стало основной профессией. Правда, вира (плата за убийство) была в отличие от нынешних времен ничтожно малой, да и о существовании иностранной валюты тогда ещё имели слабое представление.

А вот фальшивые деньги, как и сейчас, были в чести. Так что местной полиции приходилось заниматься не только убийствами и многочисленными грабежам - разбоями, но и разыскивать фальшивомонетчиков. Деньги (а также билеты на право проживания в Приморском крае - прототип нынешних миграционных карт) «рисовали» русские и китайцы, в одиночку и группами. Этот преступный бизнес порой выходил даже за пределы региона - так, к примеру, в 1909 году на Санкт-Петербургский монетный двор из Приморья поступило 2688 штук золотой, серебряной и медной фальшивой монеты. Подпольных чеканщиков активно искали во Владивостоке, но так и не нашли.

Массовое появление на Дальнем Востоке китайцев и корейцев положило начало ещё одному преступному бизнесу - наркотическому: Сначала опиекурение было лишь национальным пороком, но постепенно оно распространилось и на местное население - русских переселенцев и коренных жителей Приморского края. Ввоз опиума особенно расцвел в конце XIX века, когда в Приморье началось сооружение железной дороги. Тысячи и тысячи рабочих хотели забыться за трубочкой с опием. Соответственно, «импорта» стало не хватать, а посему предприимчивые китайцы принялись разрабатывать опийные плантации и на территории самого Приморья. Причем размахнулись так, что в какой-то момент даже стали выращивать мак и на «экспорт».

Контрабандой, производством и распространением зелья «рулили» легальные и тайные китайские общества, для руководства которых наркоторговля была весьма прибыльным занятием. Как правило, эти общества прикрывались внешне законными торговыми операциями и мероприятиями по организации жизни и быта своего землячества. Но понятно, что без покровителей в полиции и среди чиновников здесь было не обойтись.