С «золотой лихорадкой» в Магаданской области, отражающей накал страстей в этой сфере, многие связывают громкое убийство областного губернатора Валентина Цветкова. Он был застрелен 18 октября 2002 года в Москве на Новом Арбате в тот момент, когда входил в здание представительства области. Пожалуй, это было первое убийство чиновника такого высокого ранга в России.

Версий было много, но большинство из них так или иначе «крутились» вокруг золота. Друзья и единомышленники Цветкова считали, что его убили из-за попыток (как говорят, весьма успешных) ликвидировать в области «черный» рынок добычи золота. Имелась и другая версия - «версия золотых кредитов».

Дело в том, что в начале девяностых кредиты правительству Магаданской области под самые различные проекты выдавались… золотом. Порой случалось так, что сумма этих кредитов превышала доходы золоторудных компаний, и как результат - неминуемо образовывались долги перед бюджетом.

Кстати сказать, такая практика была характерна не только для Магадана: в конце 2001 года Счетная палата обнародовала информацию о том, что задолженность по возврату «золотых кредитов», выданных в 1992-2000 годах из Государственного фонда драгоценных металлов и драгоценных камней Российской Федерации, составила 982 миллиона долларов, в том числе просроченная задолженность - 610 миллионов. В число основных должников попали на Дальнем Востоке администрации (правительства) Чукотского автономного округа, Магаданской области и Якутии.

Почему губернатор Магаданской области не спешил вернуть долг в федеральный бюджет, если целый ряд золотодобытчиков всё же добросовестно перечислял средства в область? Писали, что эти деньги направлялись на решение текущих проблем в области.

Еще одна брешь - строительство квартир для жителей области в южных и центральных районах страны. Финансировался этот проект из средства «золотого кредита», выданного местным властям. Однако золото осело у посреднических компаний, а федеральный центр меж тем продолжал настаивать на возврате ранее выданных «золотых кредитов», которые осели в руках третьих фирм. Поговаривали, что губернатор знал, в чьих именно руках, и, в принципе, в случае особо жесткого давления со стороны Центра вполне мог раскрыть эту тайну Словом, немудрено, что, по одной из версий, губернатор Цветков стал жертвой борьбы преступных кланов Магаданской области за «золотой кредит».

Другая не менее «живучая» версия связана с ещё одним богатством Магаданской области - биоресурсами. В ходе расследования убийства магаданского губернатора Генеральная прокуратура обнаружила махинации с распределением рыбных квот.

Так что Цветкова могли устранить и те, кто участвовал в распределении доходов от нелегальных рыбных сделок. К примеру, 75% бесплатных квот распределяло Магаданское областное унитарное предприятие, созданное Цветковым ещё в 1996 году. Но в ходе следствия выяснилось, что существовало оно лишь на бумаге, зато через него бойко предавали бесплатные квоты коммерческим структурам.

Эта криминальная история была выделена в отдельное производство и впоследствии получила название «крабовое Дело». По его итогам на скамье подсудимых оказались трое: бывший советник магаданского губернатора Виктория Тихачева, директор Магаданского НИИ рыбного хозяйства и океанографии (НИРО) Александр Рогатных и первый заместитель главы Госкомрыболовства Юрий Москальцов. Всем им инкриминировалось хищение путем мошенничества - передача четырем коммерческим предприятиям квот на ловлю краба-стригуна и трубача, выделенных Магаданскому НИРО. Совокупный ущерб от этих действий, по данным следствия, составил 39 миллионов долларов. Москальцов был признан виновным в мошенничестве и злоупотреблении должностными полномочиями при решении вопроса о выделении дополнительных квот Магаданской области на отлов водных биоресурсов.