24 мая в Красноярске было совершено заказное убийство, в результате которого погиб один из лидеров преступного мира города, Юрий Толмачев по кличке Толмач. Его убили автоматной очередью у входа в подъезд собственного дома. Телохранители Толмача вступили в бой с убийцами, однако тем удалось благополучно скрыться с места преступления.

По милицейским сведениям, группировка Толмачева насчитывала в своих рядах более 60 человек и ее ежемесячный доход исчислялся тремя миллиардами рублей. Всего же в крае на май 1994 года насчитывалось 140 бандформирований, объединенных в 5 сообществ. Активных членов группировок в них было около 500. В целом же в рядах оргпреступных группировок — 2–2,5 тысячи человек. Данью обложены 90 процентов коммерческих и 40 процентов государственных структур. В общем-то типичная для всей нынешней России ситуация.

Как ни странно, но эта ситуация вызвала неподдельную тревогу даже в США. Там в мае постоянный подкомитет по расследованию при сенатском комитете по делам правительственных учреждений конгресса США заслушал вопрос об организованной преступности в России. Перед членами подкомитета выступили директор ФБР Луис Фри, президент германской федеральной уголовной полиции Ханс-Людвиг Захерт и первый заместитель министра внутренних дел России Михаил Егоров. Последний в своем докладе, в частности, заявил: «В 1990 году в России действовало 785 организованных преступных групп. В начале 1994 года стало известно уже о 5691 группе. Ими руководили почти три тысячи уголовных вожаков, среди них 279 воров в законе. 926 групп объединены в 155 криминальных объединений с количеством членов от 70 до 300. Общее число активных участников этих объединений — более 100 тысяч человек,

Впрочем, в России нет единого центра организованной преступности, между группами и их лидерами много противоречий…»

В своем выступлении российский генерал однозначно отверг вероятность того, что живо обсуждалось тогда в американской печати, а именно возможность захвата власти в России преступной группировкой. Однако он не исключил такого поворота, как избрание депутатом или назначение на высокий пост ставленника мафии.

26 мая в районе Минеральных Вод произошел захват заложников. В тот день в 13.20 четверо кавказцев в детских новогодних масках захватили рейсовый автобус «икарус», следовавший по маршруту Владикавказ — Ставрополь, в котором находились 37 пассажиров. Преступники были вооружены тремя автоматами Калашникова и боевой гранатой. Высадив из автобуса восьмерых мужчин, они оставили в нем 21 женщину и 8 детей. После этого, в 14.50, автобус двинулся по направлению к Минеральным Водам.

В 15.30 в районе горы Кинжал военный БТР и 4 грузовика блокировали «икарус», и в переговоры с террористами вступил заместитель начальника УВД Ставропольского края полковник Фурсов. Преступники потребовали 10 миллионов долларов и возможность беспрепятственно проехать на летное поле аэропорта «Минвод ы». В случае невыполнения этих требований преступники обещали каждый час выбрасывать из автобуса по одной детской голове.

В 16.00 из Нальчика в район Минеральных Вод вылетели две группы спецназа МВД. Руководство операцией на месте взял на себя начальник УВД Ставропольского края полковник Медведишков, получивший орден «За личное мужество» за недавнюю операцию по обезвреживанию ростовских террористов.

В 18.50 из подмосковного Чкаловска вылетела штурмовая группа под руководством заместителя начальника ГУОП Бориса Батурина. На борту также находился заместитель министра внутренних дел РФ генерал-полковник милиции Куликов, которому было поручено руководство всей операцией.

В 20.00, когда в аэропорт «Минводы» прибыла штурмовая группа, террористы освободили 15 человек, и теперь в салоне автобуса оставалось 14 женщин и один ребенок.