Искромсав ножом несчастную, он откусил у нее кончик языка, соски. Остальное, что вырезал после смерти, выбросил. Труп присыпал землей и опавшими листьями. После этого он покинул место преступления и через несколько минут был на платформе «Лесхоз». Здесь к нему подошел милиционер Игорь Рыбаков, участвовавший в операции «Лесополоса» по поимке маньяка-убийцы. Вышедший из леса Чикатило сразу привлек его внимание тем, что шел из леса с сумкой. Грибники обычно с сумками не ходят. А если он не грибник, то что тогда мог делать один в лесу? Подозрения Рыбакова усилились после того, как незнакомец подошел ближе и он сумел внимательно его осмотреть. На его одежде, на спине были видны прилипшие веточки и листья. На сумке тоже. Это было объяснимо, так как человек пришел из леса. Но почему тогда у него чистые, будто только что вымытые, ботинки? Но самое подозрительное — у него следы крови на щеке и мочке уха и перевязанный палец на правой руке.

Сержант милиции был в штатском, поэтому Чикатило, подошедший к грибникам, сидевшим у костра, в первые минуты ничего не заподозрил. Когда же милиционер подошел к нему, показал свое удостоверение и попросил предъявить свои документы, бежать было уже поздно. Чикатило стушевался, суетливо расстегнул куртку, полез во внутренний карман и довольно долго в нем рылся. Наконец он извлек на свет свой паспорт и протянул его милиционеру. Рыбаков внимательно пролистал его, не нашел ничего подозрительного и вскоре вернул его владельцу. Чикатило между тем объяснял, что он едет в Ростов, что с утра, воспользовавшись отгулом на службе, заехал к приятелю в Шахты, а потом решил побродить по лесу, подышать свежим воздухом. Объяснение показалось убедительным. И милиционер, хоть и чувствуя в душе смутную тревогу, отпустил старика восвояси. Но это был еще не конец истории.

12 ноября 1990 года был обнаружен труп Светланы Коростик. 13 ноября имя Андрея Чикатило, задержанного 6 ноября на платформе «Лесхоз» милиционером Рыбаковым, стало известно Иссе Костоеву. Костоев знал, что в мае 1988 года именно Чикатило арестовывался по подозрению в убийствах, но возбудить против него уголовное дело тогда не удалось, анализы крови и спермы Чикатило дали отрицательный результат. И вот теперь вновь всплыла фамилия этого человека. Костоев туг же отдал команду своим людям проверить, что делал этот Чикатило 14 мая 1988 года, в день убийства Воронкова в Иловайске. Без шума следователи узнали, где он работает и где работал до этого, послали сотрудницу в Новочеркасск на электровозостроительный завод проверить в отделе кадров командировки Чикатило. И все совпало. Последние сомнения отпали сами собой.

Брали Чикатило во вторник 20 ноября 1990 года в Новочеркасске. Стоял серый осенний день, с туманом и мелким дождем. Чикатило с утра был на работе. Но работа не шла. Палец на правой руке, который укусил три недели назад мальчишка, убитый им, распух и причинял Чикатило невыносимую боль. В заводской поликлинике сделали рентген этого пальца и выяснили, что он сломан. Палец загипсовали, перевязали, сделали укол. С работы, естественно, Чикатило ушел раньше обычного.

Дома в то время у него никого еще не было, и он решил отправиться за пивом в соседний магазин. Купил пиво, вышел на улицу. Увидел мальчишку, бегающего по улице. Попытался с ним заговорить, но мальчишка, на свое счастье, оказался нелюдимым. Попробовал «подцепить» второго, но того родители позвали домой. Потерпев дважды неудачу, Чикатило отправился к своему дому. По улице, навстречу ему, шли трое молодых людей. Это были оперативные работники уголовного розыска: Владимир Колесников, Анатолий Евсеев и Владимир Першиков. Поравнявшись с Чикатило, сыщики остановили его) и В. Колесников спокойно спросил:

— Вы Чикатило Андрей Романович?

Чикатило ответил утвердительно.