- А если я откажусь?

Ответ прозвучал безучастно, с деланной скукой.

- Да уроем мы твой банк и тебя вместе с ним. Способов много, не обязательно в тебя стрелять на лесной дороге. Можно и в тюрьму посадить, можно и таких долгов на тебя навешать, что трех жизней не хватит, чтоб расплатится.

Валентин услышал далекий звон похоронных колоколов по свою душу и счел за благо небрежно сменить тему:

- Эта девчонка, Алла, - ваша подставка?

- Понравилась?

- В известной степени.

- Нет проблем.

Старостин достал из кармана мобильник, сильно щурясь, набрал номер и через десяток секунд произнес в микрофон аппарата.

- Чухонец? Это я... Такой тебе приказ. Эту мартышку, Аллу, доставь ко мне сейчас же в "Орион". Да, срочно.

Он отключил аппарат и вопросительно взглянул на Валентина.

- Какие ещё проблемы?

- Вы даете гарантии, что предлагаемая операция будет у нас с вами первой и последней?

Старостин помолчал и снова исказил мертвое лицо в гримасе улыбки;

- Дорогой ты мой банкир. Да когда ты провернешь эту операцию, ты сам попросишь меня её повторить! Сам! Давай об этом пока не базарить. Расскажи мне лучше о себе. Кто твои мама, кто папа и как ты жил до этого дня, когда решился на глупость и подался в банкиры?

- Расскажу. Но в таком случае вы начинайте первым. Кто мама, кто папа и почему вы на свободе.

Старостин опять рассмеялся, будто пустую консервную банку с горошинами встряхнул - Молодец. Ты мне нравишься. Я так полагаю, что мы с тобой ещё много хороших дел провернем. Ну, я что тебе про себя дозволенного рассказать... Хулиган я из города Ростова. Ростов папа.... Одесса мама... Тюрьма Таганская ночи полные огня... О моей жизни роман писать можно или многосерийный телевизионный фильм.... Но только после того, как околею.... Ты думаешь, что я очень скоро копыта в космос отброшу?

- Не думаю по этому поводу ничего.

Старый вдруг заговорил со строги ожесточением.

- А я, Рагозин, в себе силу ещё минимум лет на десять чую. Давление у меня сто сорок на девяносто. Руки, ноги не дрожат и туберкулез, что на зоне прихватил лет пятнадцать назад, - вылечил. Диспансеризацию зимой прошел десять лет, как минимум, медики мне гарантируют. А ты проходишь каждый год диспансеризацию?

- Да нет, даже не думаю об этом.

- Зря. За своим здоровьем надо следить с молодых лет. На зону когда тебя отправят, нужно здоровым быть, чтоб легче все тяготы там перенести.

- Это вы про меня? - слегка удивился Валентин. - Я как-то не собираясь на зону.

- А куда ты денешься? - без насмешки, спокойно спросил Старостин. Ведь эти наши блатные времена скоро кончаться. Обязательно придет в Россию "железная метла", обязательно. Так у нас всегда было и будет. Я сейчас много книжек по истории читаю. У нас так - сперва смута, потом плаха и топор. От этого русского обряда никуда не деться, судьба у нас такая. Ну, поведай о себе. Я знаю только то, что ты срок не мотал и банк тебе помог открыть калмык с баранами.

- Родился, детский сад, школа, армия, институт, безработица, оптовая торговля сахаром - банкрот. Транспортировка живых баранов из Калмыкии, подпольное изготовление водки, банк. Всё.

- Красивая биография. - кивнул Старостин. - К бизнесу ты готов. И ни разу не засветился?

- Бог миловал.

- Значит, мне за тебя держаться придется. Ты счастливчик из тех, кому по глупому везет. С такими самое надежное дело иметь.

Неожиданно Валентин обнаружил, что он уже не чувствует неприязни к этому страшноватому старикашке, что разговор у них выстраивается чуть ли не семейный и, кажется, оба вполне откровенны.

Как-то незаметно беседа соскочила на отвлеченную и праздную болтовню. Двух мужчин, которые хорошо выпили, плотно закусили и теперь обмениваются мнениями о футболе, автомобилях, перманентно ухудшающемся качестве отечественной водки, погоде и планах на лето - где провести свой отдых.