— Знаешь, — внезапно нарушила молчание девушка, — Я вот всё думала над твоими словами… Об этом мире и о правилах по которым он существует.

— И…

— И пришла к выводу, что ты не совсем прав, — Айлин покосилась на меня и едва заметно покачала головой, — Не так уж всё тут страшно и плохо.

— Рад, что ты начала искать положительные стороны…

— Не перебивай, — одёрнула меня девушка, — Так вот. В нашем с тобой положении есть один большой плюс. Свобода выбора… Там, наверху, — Айлин ткнула пальцем в ослепительно-голубое небо, — Да, там комфортней. Проще. Привычней. Но там у меня жизнь была бы… Не то, чтобы строго регламентирована, но, можно сказать, предопределена. Я бы окончила магистратуру. Устроилась работать в какой-нибудь департамент. Кого-нибудь бы себе нашла. Вышла бы за него замуж. А потом прожигала бы жизнь, день за днём повторяя один и тот же набор действий. И, в конце-концов попросту умерла бы от скуки. А здесь я вольна идти куда хочу и делать, что хочу. Меня ни сдерживают никакие социальные рамки. Нормы. Обязанности. Кроме тех, что я определила себе сама. Наверное, за этим сюда и идут люди. Пытаются спастись от вездесущей рутины. Бытовухи. Почувствовать себя кем-то более значимым. Так что нам в какой-то степени очень сильно повезло. Мы — те немногие, кто смог от этого убежать насовсем.

— Быть может ты и права, — я равнодушно пожал плечами, — Вот если б ещё и этот «верхний мир» оставил нас в покое, было бы совсем замечательно. Кстати, а зачем тебе кого-то искать? Ты, вроде, упоминала, что у тебя там и без этого кто-то был.

— Да… — Айлин поморщилась, — Честно говоря, совсем не уверена, что это было серьёзно, — Девушка ненадолго замолчала, размышляя над тем, стоит ли развивать эту тему, но затем всё-таки решила продолжить, — По правде сказать, я поначалу надеялась, что он сможет тут меня отыскать. Оттуда сверху, это наверняка не так уж сложно сделать. Да и семья у него была не бедная, так что на виртуальную капсулу ему бы хватило без проблем. Но… Прошло уже полгода. И ничего. Ни единой весточки, — Айлин тяжело вздохнула, и добавила, — Не думаю, что есть смысл ждать дальше. В конце-концов там у него своя жизнь. А у меня здесь своя.

— Может у них время идёт иначе, — хмыкнул я, — Для нас с тобой — полгода, а для них там — неделя или того меньше. Всё-таки мы с тобой программы. Результат работы набора нейросеток, которым в качестве входных данных можно скормить вообще что угодно.

— Не думаю, что это так работает, — возразила девушка, — Мы уже встречались с игроками, живущими в двух мирах сразу. Лорд Де Валлон, если помнишь. Двигался он с той же скоростью, что и мы, да и время воспринимал точно так же… — Айлин заметно погрустнела, — Думаю, всё же, не стоит тешить себя такими иллюзиями.

Мы немного помолчали, глядя по сторонам. Затем Айлин тяжело вздохнула и добавила.

— Знаешь… Давай всё-таки оставим тему, — голос девушки как-то странно дрогнул, — Честно признаюсь, для меня это всё больно и неприятно. Тем, кто остался в верхнем мире, давали шанс. Они ими не воспользовались. Так что здесь теперь у меня своя жизнь. И на этом точка.

— Как скажешь, — кивнул я, и мы снова замолчали.

Весь путь до дома старосты прошёл в глухой, напряженной тишине. Девушка о чём-то размышляла, машинально закусив губу. Было видно, что наш разговор сильно выбил её из колеи.