Итак, дела Краснова пошли на лад. Он быстро вернул растраченные на вино и девочек доллары и даже приумножил состояние. Но от второго принципа — в высшие сферы не лезть — пришлось отказаться, так как теперь у него были богатые клиенты, солидные, ответственные заказы и высокие доходы. Деньги потекли рекой, и Сергей стал подумывать о расширении конторы. Задумал взять к себе на работу Алексея Фомина, если тот, конечно, согласится, но пока медлил, не решался позвонить другу и сделать предложение. Знал, что тот, честный служака, винт в ржавой государственной правоохранительной машине, на частную работу может не сподвигнуться.

«Будет торчать, как гриб, до пенсии на своем мизерном окладе, — думал Сергей, — а уйдя на покой, сядет во дворе, доминошными фишками о сырой дощатый стол стучать, или будет на дачке в пяти сотках тяпкой ковыряться, червей кромсать. Ну что сказать: как нашему государству нужны первоклассные сотрудники правоохранительных органов, так им и платят. Так они и служат. Такой и уровень преступности в стране. И уровень коррупции».

За время гулянки Краснов потратил почти все свои деньги. Это стало весомым аргументом в его споре с самим собой — продолжать заниматься сыскным бизнесом или нет. Он привык жить богато, на широкую ногу, ни в чем себе не отказывать. К хорошему лучше не привыкать. А нищета его угнетала, нервировала и пугала. По жизни он больше ничего, кроме как следить, собирать информацию, анализировать ее и распутывать хитросплетения человеческих судеб и жизненных обстоятельств, делать не умел. Поэтому легко смирился с мыслью, что придется вновь открыть свое сыскное агентство. Но по поводу женщин зарок чтил свято и пренебрегать им не помышлял.

Первым делом Сергей позвонил Тане и сообщил, чтобы она выходила на работу.

— Когда? — от радости взвизгнула она в трубку.

— Завтра, — холодно констатировал Сергей и попрощался.

В его офисе все было как до закрытия. После разгрома Таня сделала уборку, навела порядок, а потом редко, но приезжала туда, протирала пыль и мыла полы. Видимо, в глубине своей чуткой женской души, интуитивно, она была уверена, что шеф остановится в своем падении, возьмет себя в руки, воспрянет духом и вернется к работе. Она знала, что он человек редкостной воли и редкостного разума.

Случилось так, как Таня и предсказывала, но она не могла предположить, что Сергей будет с ней так холоден и необщителен. Но и тут она положилась на интуицию, на природную женскую мудрость и предоставила свою судьбу на суд божий. Ждала перемен, надеялась и верила. А что еще остается делать одинокой девушке в расцвете лет? Она боялась лишь, что вот так в одиночестве и состарится, а Краснов на нее внимания не обратит.

По распоряжению Сергея, она разослала объявления об открытии конторы «Крас и Компания» во все газеты и журналы и принялась ждать. На удивление ее и Сергея, ответная реакция последовала незамедлительно. Создалось такое впечатление, что потенциальные клиенты сидели и ждали, когда Краснов соблаговолит их принять и заняться их делами. И Сергей удовлетворил всех желающих.

Однажды пришлось отказать одной богатой амбициозной даме преклонного возраста, пожелавшей видеть Краснова в качестве ее телохранителя. Видимо, ей захотелось испытать его у себя в постели в щепетильной роли любовника.

Сергей был холоден и непреклонен как скала, и спокойно, без сантиментов, не терпящими двусмысленности выражениями осадил клиентку.