Я из принципа не хотел сливать чиновника. Хрен его знает, что этот самодержец с ним сделает. Однако от меня не укрылось, что Линароэ после моего ответа слегка напряглась. Да и вообще остальные смотрели на меня с нескрываемым удивлением. Видимо, никто не ожидал подобного ответа. Тем более от какого-то чужеземца. Черт, может, я переборщил. Чую, придется сдавать кугэ, если император на меня более конкретно наедет.

— Даже так, — улыбнулся Никагухито, — ну ладно. Оставьте этот секрет себе. Но если вы разочаруете нас, — он слегка нахмурился, — мы вернемся к этому разговору.

— А если вам понравится? — вырвалось у меня, и я мысленно отругал себя за несдержанность.

— Мне нравится ваша наглость, князь. Люблю смелых людей, — благожелательно заметил император, — если нам понравится, вы не пожалеете. И получите возможность пообщаться со мной приватно. Но, думаю, сейчас вам надо подготовиться. Госпожа Линароэ, он теперь ваш подопечный. Организация концерта была доверена вам!

— Да, Ваше Императорское Величество, — поклонилась та и подошла ко мне. Как я понял, аудиенция закончилась.

— Пойдемте, князь, — повелительно обратилась ко мне кицунэ, мы вместе с ней покинули тронный зал, после чего отправились на выход из дворца. За все время аудиенции кстати говорил только император. Остальные молчали… даже императрица. Ну хрен знает, может здесь так принято.

— А вы смелый человек, князь! — непонятно, восхищалась она мной или, наоборот, считала сумасшедшим. — Так разговаривать с императором! Вам, надо сказать, несказанно повезло. Никагухито был в хорошем настроении. Но советую больше не испытывать судьбу.

— Постараюсь, — пообещал ей, — но вы сами говорили, что если проникнул за Барьер, то благоволит Аматэрасу и тому подобное… зачем спрашивать?

— Человеческое любопытство, — усмехнулась кицунэ и лукаво взглянула на меня, — к тому же богиня благословила, но всем интересно, кто помог выполнить ее благословение? Мы же все прекрасно понимаем, что он был. Вот император и заинтересовался этим моментом. К тому же ваше появление у нас, князь, — событие удивительное…

М-да. Сказал бы кто, срубили бы голову кугэ точно.

— А вот мне интересно, — покосилась на меня кицунэ, — почему вы везде таскаете ваш гарем?

— Это мое правило, — отрезал я, — куда я, туда и гарем. Это не просто обычные девушки. Это мои боевые подруги!

Последние слова я произнес достаточно громко, чтобы шедшие сзади услышали их. Мне не жалко, а девчонкам приятно. Я вообще, честно признаюсь, не особо мастер всякие красивые слова говорить и тому подобное.

— Ну то что он боевой, я поняла, когда узнала о вашем визите в СЭШ! — звонко рассмеялась кицунэ.

Мы уже вышли из дворца и шли по направлению к знакомому мне особняку.

— А вы откуда знаете? — задал я, чувствую, риторический вопрос.

— Александр! — улыбнулась она. — Вы опять меня недооцениваете. Я не только газеты Российской империи изучаю. Советнице Его Императорского Величества надо быть в курсе многих дел. В том числе и тех, что проходят за пределами Японии. А историю с СЭШ я прочитала буквально сегодня утром.

— И императору, похоже, не рассказали, — усмехнулся я, — иначе он бы об этом, а не о Барьере спросил. Почему? Кстати мы опять на вы?

— Уже на ты, — мы как раз вошли во двор ее особняка, — извини, но только на этой территории и за пределами дворца я могу вести себя не по этикету. В империи Нихон он соблюдается очень строго. Но опять же, это если свидетелей нет. Твой гарем, понятное дело, не в счет.

— Ясно, так ты толком и не рассказала, где концерт проходить будет. Я видел там приготовления на площади…

— Не думаю, что будут какие-нибудь отличия от твоих прошлых выступлений.