— На прием-то хоть не один я пойду?

— Прием — это не аудиенция, — рассмеялась Линароэ. — Мало того, император на нем как раз хотел видеть ваш гарем.

Девушки переглянулись.

— Ему ничего не обломится, — негромко проворчала Гхара на русском, но, к моему изумлению, кицунэ ее поняла.

— Не переживайте, — рассмеялась она, — императрица Иткамэ, конечно, ведет себя скромно, но поверьте, она следит за своим мужем. В Японии редко кто может позволить себе гарем. Тот же император мог бы, но у него суровая жена.

— Что-то не скажешь, что она суровая, — заметила Ира.

— Точно, — кивнула Зина.

— Поверьте, это все очень обманчивое впечатление, — серьезно ответила советница Никагухито. — Не советую вставать у нее на пути.

— Больно надо! — фыркнула Ариэль.

Так мы и пошли на аудиенцию втроем. Я, Линароэ и Уна. Хотя тут я, конечно, покривил душой. Гхара, Диана, Мин и Кин отправились с нами в роли моей почетной охраны до дворца. Кицунэ сначала хотела что-то возразить, но потом махнула рукой. Да и остались они у входа во дворец. А нас встречали в том же самом тронном зале.

Правда, на этот раз императорской свиты не было. Только император, императрица ну и, понятное дело, охрана. Одежда у императорской четы с прошлого раза не изменилась. А вот отношение стало другим. Едва завидев меня, император заулыбался. Да и его супруга подарила мне какую-то загадочную улыбку. Только зачем, блин, так лицо красить… на мой взгляд, совершенно некрасиво. Можно сказать, даже уродует это в принципе симпатичную девушку.

— Князь! — прервал мои размышления император. — Вы меня порадовали. Признаюсь, никогда не получал подобное удовольствие от обычной музыки. Это было что-то!

Линароэ с удивлением смотрела на повелителя империи Нихон. Насколько я понял, поведение его выбивалось из обычного. Мало того, он вообще поднялся с трона и подошел ко мне. На этот раз удивление уже появилось на лице императрицы.

Тем временем император обошел вокруг меня несколько раз. Непонятно, что он там собирался найти…

— Итак, князь! — наконец остановившись передо мной, произнес он. — Я долго думал насчет вашей награды. И так и не выбрал. Насчет денег — вы получите мешок золота… Но мне хотелось, чтобы у вас осталась память о нашей империи. Мне подсказали, что вы большой мастер боя на шпагах… этот бой в империи Нихон не сильно распространен. Но у меня есть одна шпага. Подарок моему деду от одного путешественника-европейца. Да, не удивляйтесь, — махнул он рукой, явно заметив мое удивление, — это произошло, когда он совершал визит в Осаку.

Император щелкнул пальцами, и один из охранников, низко склонившись, передал ему шпагу. М-да. Передо мной было настоящее произведение искусства. Сверкающий клинок. Эфес усыпан драгоценными камнями… но это не главное. Главным были характеристики, которые я видел…

Ух ты. Вот это подгон так подгон!

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — поклонился я. А чего? С меня не убудет лишений поклон-то отбить.

— Вижу, понравилась, — тем временем удовлетворенно кивнул тот, — носи с честью, князь Морозов!

И он протянул мне шпагу. Едва я взял ее в правую руку, не удержался и поступил так, как было написано в инструкции. В следующий миг по клинку прокатилась шипящая молния, и оружие засветилось матово-белым. После чего практически сразу погасло.

— Вижу, шпага признала владельца, — одобрительно кивнул Никагухито, — но, я так понимаю, моя супруга тоже собиралась чем-то вас одарить.