Под заледеневшим взглядом барона Тисаре вдруг стало крайне неуютно. Она уже забыла, насколько ее супруг может становиться пугающим и опасным.

– У меня не оставалось выбора, – вскинув подбородок, надменно заявила баронесса. – Ты улетел непонятно куда, оставил меня здесь одну и думал, что я смиренно буду тебя дожидаться? А после передам власть просто так?

Барон не стал отвечать, вместо этого вдруг резко спросил:

– Где Стелла? Я хочу с ней поговорить. Сейчас же!

Тисара смешалась, застигнутая врасплох неожиданным вопросом.

– Ее нет поблизости, – ответила она не слишком уверенно.

Сингариец сразу же почувствовал ее нерешительность. Пару секунд он смотрел на брюнетку с такими же голубыми глазами, как у него, будто пытаясь проникнуть в глубины ее сознания.

– Ты убила ее, – негромким голосом прошелестели слова.

И от тона, с каким они прозвучали, обе девушки в кабинете одновременно непроизвольно вздрогнули.

– Знаешь, – спустя мимолетную паузу заявил молодой барон, – я хотел попытаться договориться, связываясь с тобой. Но теперь это уже невозможно. И не думай, что все закончится хорошо. Нет, события станут развиваться далеко не так, как ты рассчитываешь, моя кровожадная супруга. Очень скоро мы с тобой увидимся снова. И на этот раз лично, лицом к лицу…

Проникновенная речь, казалось, острыми коготками вцеплялась в кожу хозяйки кабинета, вызывая у той мелкую дрожь страха.

– …а когда это произойдет, я не буду тебя изгонять или миловать. Уж поверь мне, ты сполна заплатишь за свои злодеяния. Знаешь, что я сделаю первым делом, когда заберу баронство обратно? Заведу в подвале замка пустую комнату, где в стены вобью ржавые крюки. И буду вешать там головы всех поверженных врагов, в качестве наглядной демонстрации. Стану водить туда долбаных туристов со всей галактики, показывать и рассказывать, чья тупая башка там очутилась и за что. А теперь угадай, кто займет там первый крюк? Даю бесплатную подсказку, это очаровательное личико ты видишь в зеркале каждый день по утрам в своей ванной комнате.

На последней фразе Тисара не выдержала, громким ударом ладони хлопнула по столу, отключая канал гиперсвязи. Ее всю трясло. Она почувствовала, что сказанное Максом не пустые угрозы, а реальное руководство к будущим действиям.

Он действительно собрался отрубить ей голову и насадить на крюк в подвале ее собственного замка.

Стоящая поодаль Шакра тоже осталась под впечатлением от короткого разговора.

– Что будем делать, ваша милость? – осторожно осведомилась она, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Не хотелось воительнице попадать в руки к бешеному голубоглазому барону с дурной привычкой лишать врагов головы. Что за дикость, в самом деле? От такого и самые храбрые придут в растерянность.

Тисара встала из-за стола. На ее лице вновь появилась решительность.

– Что делать? А ты сама как думаешь? Вооружаться. Пиши название боевых спутников и вообще всего того, что нужно для защиты планеты. Купим все. У нас нет другого выхода, если мы хотим остаться в живых.

Приграничная территория Содружества.

Нанятый курьерский малый корабль «Эспалон».

Пассажирская каюта

Дисплей портативного терминала гиперсвязи погас, проекция образа жены бесследно растворилась в воздухе.

Раздраженно оттолкнув пластиковую коробочку в центр столика, я откинулся на мягкую спинку кресла.

Чертова тварь! Не могу поверить, что она это сделала. Убила Стеллу. Похоже, у нее совсем крыша поехала.

Хотя стоп, о чем это я? Из-за власти люди всегда отваживались на всякие безумства, на которые в обычной жизни ни за что бы ни осмелились.

Что, понятное дело, нисколько не оправдывает сбрендившую гадину.