Из-за столов уже впору было выкатываться. Даже у князя Мечникова аппетит разыгрался.

— Ну всё! — хлопнул я руками по столу и встал. При этом моё пузо толкнуло стол, вызвав столотрясение и поток ругани со стороны князя Мечникова, которого облило горячим кофе. — Теперь всем отмываться и спать!

И ушёл в свою комнату, которая пострадала меньше всех, где набрал горячую ванну. Не успел опустить свою потную задницу в воду, как туда плюхнулась голая дриада, с вызовом глянув на меня янтарными глазами. Лохмотья свои она скинула по пути.

— Мне нужна твоя одежда, ботинки и… — задумалась она.

— Мотоцикл? — попытался угадать я.

— Не, только одежда и ботинки. Своих-то у меня теперь нет. Найдётся? — Маша, зажмурившись от удовольствия, опустилась в горячую воду по самый нос.

— Что-нибудь придумаем.

Я тоже опустился в воду. Куда вскоре вторглось ещё несколько прекрасных попок.

— Горячую! Скорее, горячую включай! — блеяла Агнес, которой повезло оказаться рядом с княжной. — Или забери эту ледышку к себе поближе!

— Какая ты у нас нежная… — зловеще протянула княжна, приближаясь к гоблинше под хохот остальных.

Нет, мне точно нужен бассейн! И пожалуй, с подогревом. Так я решил, включая горячую воду.

* * *

Пару дней мы просто отдыхали и наслаждались новогодними каникулами. Да, наступил Новый год! Тридцать первого числа на нас напали монстры. Надеюсь, не сработает пословица про то, как год встретишь, так и проведёшь. Не хочу все двенадцать месяцев провести в сражении. В конце концов, это же просто глупая пословица.

После отдыха занялся делами. У Кремницкой были вопросы, и я на них ей ответил. Заслужила за помощь в бою. Она вместе со своим помощником увидела, что творится в моём поместье. Помощника отправила к Мечникову за подмогой, а сама вступила в бой. А тот уже сообщил во дворец.

Вообще, она заслужила кое-что посущественнее ответов на вопросы. И я ей это дал. Благо после зелья сил у меня хватало на всех. А у всех хватало сил на меня. Зелье, чтоб его! Княжна так и вовсе как с цепи сорвалась, отчего моя комната стала напоминать холодильник. Приходилось общими усилиями его растапливать. Свою мощь ей стало труднее сдерживать, но со мной ей становилось теплее. Холод отступал. Ничего, привыкнет ещё. Если, конечно, не притворяется, чтобы забраться ко мне в кровать под благовидным предлогом.

Поместье медленно восстанавливалось. Павел вернулся во дворец, потому что отец отозвал его. Князь Мечников вернулся к себе, но направил помощь в виде своих работников. С ними дело пошло быстрее.

Мы же словно застряли где-то в безвременье. В город не выбирались, просто жили. Болтали, готовили всякие зелья, шутили, немного тренировались, участвовали в восстановлении поместья. До нас не доходили никакие новости, потому что было не до них. А через неделю надо будет возвращаться в академию. Хотя я уже знал, что не вернусь туда.

В один из вечеров я вспомнил о послании Билибина. Если правильно помню, те, кто напал на академию, ранил Верещагина и пытался убить меня, служили в крепости человека, чья фамилия заканчивалась на «кин». То есть или Светлейший князь Деревянкин, или Деникин. Я ставил на Деникина, потому что мне он никогда не нравился. Больно мутный. Но хотел в этом убедиться, что возвращало меня к герцогу Билибину.

К сожалению, Кремницкая не знала, где пропадал её начальник. Последнее, что она помнила: он направлялся в столичные архивы. Что ж, оттуда и начну поиски.

Ещё денёк отдохну, и в бой. Ведь теперь мы готовы.

Вот только ещё денька мне не дали.

После обеда я играл с Альфачиком в игру «сдохни или умри». Он пытался загрызть меня, а я пытался задушить его.