— Может, один наворот поставить? — предложил идею Борзый. — У меня пара взрывателей с таймером завалялась.

— Вот что значит моё благотворное влияние! — довольно воскликнул Чах. — Всего пару часов в обществе Великого наумба провели, а уже на глазах поумнели. Давай свои взрыватели. По моим подсчётам, защитный барьер рухнет через два часа. Значит, даём ещё один час проклятым харкам снова оккупировать лабораторию… Итого: ставим таймер на три часа. Есть возражения?

Против хорошей идеи никто спорить не стал. В результате пришлось потратить ещё минут сорок на приготовление сюрприза. Лишь потом мы, перекрестившись и проматерившись, один за другим прыгнули в шахту, ведущую к подземной реке.

Я прыгнул первым. К счастью, течение не сильное, поэтому, оттолкнувшись от дна, я всплыл на поверхность и спокойно огляделся. Темень полная. Лишь только луч встроенного в шлем фонаря освещает длинную пещеру с низким, нависающим над водой сводом. Хорошая новость! Значит, в аквалангистов играть не придётся.

— Следующий, — произнёс я в гарнитуру и отплыл в сторону, чтобы мне на голову никто не шлёпнулся.

Приводнение группы прошло успешно. Последним нас осчастливил Чах, с весёлым воплем рухнувший в воду.

— Не на аттракционе, — попенял я ему. — Ты чего? Нормально переместиться не мог?

— Расслабься, Данила. Во-первых, нас никто не услышит. А во-вторых, стены пещеры из такой породы, что энергии затрачу много при перемещении. Ось Силы пропитала камень насквозь. Ещё и водица как проводник выступила. Мне же до полного восстановления организма пока осторожно с энергией обращаться нужно.

— Чем нам опасны эти стены? — с тревогой спросила Вера.

— Ничем, красотка! Даже наоборот. Повторюсь, что тут силищи немерено, и мы её прилично хапнем. Так что выйдете на поверхность нормальными людьми.

— Ясно. Хоть что-то хорошее. Ну что? Поплыли? — повернула голову сержант в мою сторону.

— Поплыли. Я первым! Вера, ты замыкаешь. Чах, мониторишь дорогу на предмет различных неожиданностей. Ромалы… Да просто не утоните.

Наш сплав по реке проходил спокойно, но очень медленно. Постоянно то какие-то повороты, то торчащие острые камни. Несколько раз свод над головой опускался до самой воды, и приходилось нырять. Сделать это с навешенными на броню поплавками оказалось ещё тем гемором.

Но как бы то ни было, примерно через два часа мы добрались до этих самых пещер. Вернее, почти добрались.

— Там впереди практически озеро в огромном зале, — сообщил наш бессменный разведчик Чах. — Осталось за малым: выбраться на берег и по подземному лабиринту выйти на поверхность. Но, блин, я не знаю, как это сделать…

— И в чём проблема? — удивился я.

— Проблема в том, что там обитают рыбка величиною с семиметрового питона. Она от местных каменных пород, аккумулировавших энергию, так мутировала, что ей пофиг на всё. Даже на Пояс Хаоса. Так что нормальной защиты от зубов этой барракуды не имеем.

— Броня спасёт, — попыталась внушить оптимизм Вера.

— Ты её зубов не видела.

— Может, не заметит нас?

— Верка! Не смеши!

— Слышь, ЧАХоточный! Я с тобой на брудершафт не пила, чтобы ты разговаривал со мной в такой манере!

— Выпить — это хорошо, — мечтательно закатил глаза Чах, услышав про любимое занятие по раскачке огненных желёз. — Но упрёк принимается. Когда выберемся, обязательно устроим посиделки. Свечи зажжём, спиртик водочкой разбавим… Романтика! Интима не обещаю — с этим к Даниле… Ну, вы тут, конечно, молодцы! Додумались! Ладно ты, Верунчик: дедушка поругает и отпустит. А Данька? Его же за внучку императора оскопят! Для начала.