Вот уж точно, образцовая неприступная княжна!

— Да я как бы уже догадался.

Заражаться её серьёзностью я не собирался.

Опустился на лавочку, стоящую у небольшого фонтана (ага, в Академии этих фонтанов было несколько десятков!), и расслабился.

Что бы она ни сказала, вряд ли она сумеет меня удивить!

— Может, ты догадался, о чём именно я с тобой поговорить?

— Ну вообще да. Франц был твоим женихом. И теперь на меня точат зуб одновременно и Меньшовы и Драго. Ну и, разумеется, ты меня ненавидишь за то, что я разрушил помолвку. Всё верно? Ничего не перепутал?

Всё это я произнёс с совершенно равнодушной рожей.

По большому счёту, мне реально было наплевать.

Меньшова — роскошная женщина. Но мы едва знакомы. Так, перебросились несколькими фразами.

Была ещё, конечно, встреча в Сочи. Но Анастасия меня всё ещё не раскрыла, так что это вообще не считалось.

Так что страдания от разрыва отношений мне точно не грозили.

А вот что было вполне реальной угрозой, так это внимание её Рода. Они уже пытались за мной шпионить.

Даже не сомневаюсь — скоро они снова пошлют кого-нибудь за мной следить.

С хвостом я, разумеется, справлюсь. Но всё равно придётся работать и тратить драгоценную энергию.

А я это очень не люблю!

— Кое-что перепутал. Я тебя не ненавижу. Наоборот… Я тебе очень благодарна!

Анастасия наклонилась ко мне и резко поцеловала в щёку.

Я удивлённо заморгал.

— Так… А это за что?

— Благодарность! — Меньшова отстранилась. — За убийство Драго.

Я закатил глаза.

— Ребята, вам сколько раз повторять? Я Франца не убивал!

— Ага, конечно! Так я и поверила. — Анастасия хитро улыбнулась. — Я уже давно всё про тебя поняла, Ястребов! Так что можешь не притворяться.

— Прямо-таки всё?

— Ну, не прямо всё… — Меньшова смутилась. — Но я знаю, что ты не так прост, как пытаешься показать! У тебя редкая Специализация. Ты очень силён. И ты вполне мог убить Франца. А ещё ты хитрый и сумел бы обмануть того некроманта…

Я тяжело вздохнул.

Судя по всему, история с Драго и не думала меня отпускать.

Отпираться я даже уже не пытался. Ну а смысл? Она во всём себя уже убедила и просто мне не поверит.

— Как я понимаю, смерть Франца тебя не сильно расстроила?

— Вообще нет! — Анастасия радовалась так, как будто выиграла в лотерею квартиру в Петербурге. — О нашем браке договорились главы Родов. Я его увидела-то всего пару недель назад!

Всё с ней было понятно.

Её решили выдать замуж за чувака, который ей не особо-то и нравился.

И меня она считала едва ли не своим спасителем от ненужного ей брака.

— Маловата награда за спасение! — Я хитро ухмыльнулся.

— В смысле⁈

— Ну, всего один поцелуй. Могла бы и побольше. И не в щёчку!

— Хам! — заявила она.

— Разумеется. Даже не буду спорить.

Тут рядом раздался незнакомый голос.

— Господа, изволите шампанского?

Я обернулся и увидел стоящего в метре от нас рыжего официанта.

Что он здесь делает?

А главное — как он вообще сумел подкрасться так, что я его, мантикора меня сожри, не заметил⁈

Тут глаза официанта полыхнули неестественным синим цветом.

Я почувствовал, как земля ускользает из-под ног.

Время стало вязким, а тело ватным и непослушным.

Раздери его дракон… Поймал меня на элементарный гипноз!

Элементарный, но крайне мощный.

Я рванулся, пытаясь сбросить оцепенение.

Ничего не вышло. Эта сволочь плотно оплела меня своими ментальными чарами.