Парнишка на пару лет младше меня кивнул и быстро побежал на кухню.

Неважно, сколько стоит еда в этом ресторане, но она невероятно вкусная! Готов заплатить за неё каждую копейку.

— Как я вижу, Ваше Благородие, наша едва вам нравится.

Я так увлёкся поглощением вкуснятины, что пропустил приближение Василисы, племянницы тёти Розы.

К слову, пропустить появление такой женщины было непростой задачей.

Высокая, статная, широкая в кости, с густой косой до пояса и румяным простым лицом, Василиса мгновенно привлекала внимание.

В памяти Максима всплыли слова из стихотворения. «Коня на ходу остановит, в горящую избу войдёт» — это всё точно про неё!

При этом она была неожиданно молодой. Лет двадцать пять, не больше.

— Очень нравится! — Я улыбнулся. — Ты готовила?

— Да, Ваше Благородие. — Василиса улыбнулась в ответ. — Обычно я не участвую в процессе готовки, только контролирую процесс. Но ваша семья сделала для тёти столько хорошего, что я не удержалась и приготовила для вас ужин собственными руками…

— И я за это очень благодарен. Только ты допустила ошибку.

— Какую? — Василиса удивлённо на меня посмотрела.

— Ты обращаешься ко мне на «вы».

— Но вы же барон, а я обыкновенная…

— А ты очень талантливый повар и подарила мне отличные впечатления. А ещё ты — племянница тёти Розы. Ты заслужила право обращаться ко мне на «ты».

Василиса кивнула. Вид у неё был задумчивый.

— А ведь тётка была насчёт тебя права.

— Да? И в чём же?

— Ты, наверное, не помнишь, но мы встречались, когда оба были совсем детьми. Тогда ты вёл как самый настоящий ублюдочный аристократ…

Я ухмыльнулся. Назвать аристократов «ублюдочными» в компании другого аристократа мог только очень смелый или очень глупый человек.

А впечатление глупого человека Василиса совсем не производила.

— А сейчас?

— Сейчас я вижу — ты изменился. Всё так, как и говорила тётка. Стал увереннее, спокойнее. И значительно взрослее. Не мальчик, а мужчина!

— Что ж, комплимент засчитан!

В теле Максима я был считанные дни, но эффект все, знавшие его раньше, замечали мгновенно.

Ожидаемо. Даже сейчас я уже успел сильно его поменять.

А ведь я только начал!

— Держи, это твоё! — Я передал ей сумку тёти Розы. — У тебя есть минутка? Составишь мне компанию?

— С большим удовольствием! — расплылась в улыбке Василиса.

Официанты принесли нам чай и пирожные.

Неожиданно, мы быстро нашли общие темы. Благодаря памяти Максима я сумел поддержать разговоры о Сочи и даже вставил пару забавных шуток о детстве, в котором, как выяснилось, они с Максимом довольно часто пересекались.

— Может, расскажешь, как такая юная девушка стала шеф-поваром такого элитного ресторана? — задал я ей волновавший меня вопрос.

— Да всё просто! — Она пожала плечами. — Я вообще мечтала стать алхимиком. С детства собирала травы, что-то варила и придумывала. Даже разработала авторское зелье!

— Ого! И почему не продолжила этим заниматься?

— Так всё просто. — Василиса тяжело вздохнула. — Сам понимаешь, алхимия — занятие для кого-нибудь познатнее. Для таких, как я, путь туда заказан.

Память Максима подсказала, что это в самом деле было так.

Алхимией занимались в основном благородные. А всё потому, что для изготовления самых сильных зелий требовались магический Дар или особая Специализация. А они чаще всего встречались именно у аристократов.

Ну и к тому же ингредиенты были недешёвыми, а потенциальная прибыль весьма приличной.