Командир вгляделся в его лицо, скрытое за полупрозрачным стеклом шлема.

Здоровяк был бледен, а его челюсть тряслась от ужаса.

С кем-то другим такое могло произойти запросто. Все люди и каждый знает, что такое страх. Но Здоровяк ходил в Бреши более двадцати лет и видел такое, о чём молодые Искатели даже не слышали.

Если он испугался, то опасность должна быть велика.

— Всё будет хоро… — произнёс командир, пытаясь поднять боевой дух бойцов.

Договорить он не успел.

Что произошло дальше, никто не понял. Резкая вспышка энергии — и всё закончилось.

Пожарский и его аналитики смотрели на мельтешащие на экране цифры и не могли понять, что происходит.

Датчики, установленные в костюмах всех бойцов, показывали минимальные показатели.

Они были живы, но умирали.

— Что происходит⁈ — прокричал Пожарский.

— Мы… Мы не понимаем! — Главный аналитик, настоящий гений, один из умнейших людей Империи, выглядел растерянным. — Мы никогда не сталкивались с подобным!

— Сделай что-нибудь!

— Ваше Высочество, боюсь, что уже поздно…

Он был прав.

Показатели всех бойцов вспыхнули на экране в последний раз и резко погасли.

Они все были мертвы.

В то же мгновение датчики энергетической активности подскочили до максимума.

Показатели были не просто высокими.

Таких цифр просто не могло быть!

— Эй, гений! А это ты объяснить можешь⁈ — Пожарский схватил главного аналитика за грудки и встряхнул.

— Нет, Ваше Высочество… — Аналитик ошалело вращал глазами. — Ни с чем подобным мы никогда не сталкивались…

Пожарский отбросил аналитика в сторону и снова посмотрел на цифры.

Кажется, они доигрались. Ситуация вышла из-под контроля.

Пришло время сделать то, что он так долго откладывал, — бросить на изучение Бреши все силы, что только есть.

А если у них не получится…

О том, что будет тогда, Пожарский предпочитал не думать.

* * *

Как отец и обещал, голубцы по новому рецепту тёти Розы оказались просто невероятные.

Я не отрываясь съел целую кастрюлю и даже этого не заметил.

— Тётя Роза, ты превзошла сама себя. Голубцы просто супер! — Я уважительно показал ей большой палец.

— Спасибо, Максим. — Тётя Роза засияла как свеженачищенный самовар. Она наклонилась ко мне и прошептала на ухо. — Как чувствовала, что тебе понравится, и поэтому приготовила побольше. На кухне ещё целая кастрюля. Принести?

— Ну конечно. Ещё спрашиваешь!

Тётя Роза убежала на кухню за добавкой, а я оторвался от еды и осмотрелся.

Настька и Лидия, несмотря на разницу в возрасте, быстро нашли общий язык. Они о чём-то тихонько шептались, то и дело поглядывая то на меня, то на отца.

Лица у них при этом были довольные и очень таинственные.

Сразу видно — обсуждают свежие сплетни!

Лидия выглядела непривычно расслабленно.

А ведь я, кажется, никогда и не видел её искренне смеющейся!

Я об этом не думал, но жизнь у неё не самая простая. Семейка у неё будто змеиный клубок. Все норовят друг друга ужалить и занять местечко потеплее.

Что уж там говорить, если родной отец легко сделал её пешкой в собственной игре и не постеснялся запросто поставить на кон её жизнь!

Да и с юридической практикой у неё всё было так себе.

С Иннокентием она теперь сотрудничать, конечно, не станет. А значит, я снова её единственный клиент. Плачу я неплохо. Даже хорошо.

Но с одним клиентом всё равно особо не разгуляешься!

Хотя у меня было подозрение, что теперь, когда Шаров отправился в тюрьму, всё должно измениться. Только пока непонятно, как именно…

В любом случае, я был рад, что она сейчас смеётся.