Мой жених, как всегда, выглядел безупречно. Высокая, ладная фигура, золотисто-русые волосы и такое открытое, располагающее к себе лицо! Его губы коснулись моей протянутой руки, а потом меня мягко прижали к себе. Тук-тук-тук, всё так же размеренно и спокойно билось сердце. Анистиниан нежно поцеловал меня в щеку и немного отстранил от себя, пристально вглядываясь в моё лицо:

— Ненаглядная моя, что с вами?

— Вы… Как долго между нами будет висеть это вежливое, равнодушное «Вы»? — ляпнула я, не подумав. Светло-голубые глаза Анистиниана испытующе оглядели меня, а следом… Не знаю, как это описать. Но я почувствовала, словно он тянется ко мне некими невидимыми веревками, опутывает меня ими и бережно, но уверенно тянет к себе. В груди всколыхнулся яркий огонек пламени и тут же погас от ощущения чужих сил, пытающихся привлечь меня к себе.

— Я просто немного устала, — проронила я, — всё время переживаю, что нечто может произойти не так, как задумано!

— Моя дорогая, — протянул Анистиниан, нежно проводя по щеке пальцем, — всё будет выполнено по высшему разряду. Я просто не позволю сорваться такому знаменательному событию!

Он опять привлек меня к своей груди, а я опять ощутила тревожный холодок и некое отчуждение, словно щекотавшее меня изнутри. Неприятные ощущения…

— Пожалуй, мне стоит заняться подготовкой к предстоящей церемонии, — пытаясь улыбнуться, проговорила я, отстраняясь. Анистиниан перехватил мою руку и коснулся кончиков пальцев губами, отчего-то задержав кисть в своей ладони и немного хмурясь, глядя на кольцо с бриллиантом. Я же выскользнула из его объятий и поспешила удалиться, пытаясь собраться с мыслями. Нет, я не могу… Я так с ума могу сойти! Мне нужен взгляд со стороны. И я не придумала ничего лучше, кроме как через прислугу передать Дориану просьбу прийти ко мне в комнату, а сама тем временем в просторной гардеробной надевала роскошное, светло-золотистое свадебное платье, давая возможность нанятой теткой модисткой завершить последние штрихи. Наконец, с платьем было покончено и я поспешила к себе. И, едва открыв дверь, поняла, что ситуация из ряда вон выходящая: в моей комнате прохаживался Дориан, с нагловатой ухмылочкой на губах, а почти на самом пороге застыла фигура Анистиниана, явно пришедшего только что и не ожидавшего застать у меня графа. Ох, как нехорошо получилось..!

— Что вы здесь делаете? — спросил Анистиниан, обращаясь к графу.

— А вы? — нагло парировал Дориан.

— Я — жених, — теряя терпение, процедил сквозь зубы мой ненаглядный жених.

— А негоже жениху с невестой до свадьбы видеться. Примета плохая! — с какой-то злобной радостью сказал Дориан, поглядывая на меня. Одного единственного взгляда мне хватило, чтобы оценить, насколько напряжённой была обстановка. Впервые видела, чтобы на лице моего будущего мужа была написана столь искренняя неприязнь к собеседнику. Обычно он был сдержан и умело управлял своими чувствами. Но следовало признать, что Дориану не было равных по части выведения людей из себя, потому я широко улыбнулась и ступила в комнату, осторожно придерживая пышное платье.

— Анистиниан, — обратилась я к жениху. Он не сразу отозвался, смерил гневным взглядом графа и лишь после этого соизволил перевести взор своих лучистых глаз на меня, — мне хотелось бы переговорить с графом наедине. Дело не терпит отлагательств.

— Вот как? — недоверчиво поинтересовался Анистиниан, — и что за срочность?

— Не могу рассказать, я связана клятвой, не позволяющей разглашать информацию в присутствии посторонних лиц.