— Потрясающе. А Король? Может, стоит рассказать обо всём ему?

— И кому он поверит? Жерару, в котором души не чает, и доверяет уже не первый год? Или мне, выскочке и досадной соринке в глазу? Или тебе, что посмела раскрыть рот не так, как того предполагало Его Величество? К тому же ты, как выяснилось, самозванка!..

— Да, радужные перспективы, ничего не скажешь… Я так понимаю, особого выбора у нас нет?

— Я завершу это дело сам!

— Ничего подобного. Я не стану лезть на рожон. Честное слово. Жерара я боюсь до ужаса, но тебе нужен будет свидетель или хотя бы тот, кто сможет в случае чего сможет подпитать тебя Силами. Пусть их у меня не так уж много, но всё же лучше, чем ничего. А с Жераром, мне кажется, ты вполне способен справиться. По крайней мере, схватка у Храма была впечатляющей!..

Дориан польщёно улыбнулся.

— Можешь примкнуть ко мне, но я запрещаю тебе приближаться к эпицентру событий до того момента, как я сам не призову тебя, ясно?

— Само собой, — заверила его я, а внутри разлилась уверенность — что всё сложится с точностью до наоборот.

— Нас придётся поторопиться, в запасе у нас всего несколько часов, — слегка нахмурившись, произнёс Дориан.

— В последнее время мы только этим и занимаемся!

Дориан кивнул довольно мрачно в ответ на мои слова, и мы покинули уютные апартаменты гостиницы. Первым делом он решил наведаться в лавку, торгующую заряженными магическими кристаллами. Он выбрал самые дорогие и наполненные силами больше прочих.

— Сколько нужно вам? — поинтересовался продавец.

— Несите всё, что у вас есть, — ухмыльнулся Дориан.

— Зачем тебе столько? — шепотом спросила я.

— Думаешь, так просто открыть портал, который выкинул бы нас в нужное нам место? Мне предстоит покрыть расстояние в добрую треть королевства и остаться в состоянии противостоять Жерару, — так же тихо ответил граф, нетерпеливо постукивая по прилавку пальцами. Нелёгкое дело нам предстоит, судорожно сглотнула я ком, образовавшийся в горле. Продавец выложил на прилавок с десяток кристаллов размером с гусиное яйцо, желтоватого оттенка. Даже я чувствовала, как бурлит и переливается в них Сила, так и манит приникнуть к истоку.

— Выходит, он очень силён? — спросила я, едва мы покинули лавку.

— Неохота признавать, но главой Сыска Жерара сделали не из-за красивых глазок. Он и без того сильнее меня, а сейчас и вовсе хочет, воспользовавшись милостью Варула, опустошить резервы Сил.

— Что-то мне не особо верится в то, что Варул будет благосклонен к нему.

— Я бы не был так уверен в этом. Всё же Жерар один из самых сильных магов…

— А расположение Истока всё же не случайно связано с культом Всемилостивого, да?

— Я уже говорил тебе, что всё это части нашей прошлой истории, а все верования рано или поздно становятся чем-то иным…

Дориан был не особо разговорчив, предпочитая отмалчиваться, и поневоле мой фонтан красноречия так же сошёл на нет. Экипировку Дориан завершил покупкой двух пистолетов, чем немало меня удивил, а потом я вспомнила его слова о том, что иногда пуля быстрее и надежнее магии, потому решила не задавать лишних вопросов, сосредоточившись на собственных ощущениях и мыслях, носившихся по кругу внутри головы. Казалось, что несколько часов будут длиться долго, но на деле же когда стемнело и мы уединились на пустыре за чертой города, мне вдруг стало жаль, что в запасе не оказалось еще немного времени. Хотелось отсрочить неизбежное, но увы…

— Это тебе, — Дориан протянул мне один из кристаллов, велев настроиться на него.